Nesse dia de 1863, o presidente Abraham Lincoln anuncia uma concessão de anistia a Emilie Todd Helm, meia-irmã de sua esposa Mary Lincoln e viúva de um general confederado. O perdão foi um dos primeiros sob a Proclamação de Anistia e Reconstrução de Lincoln, que ele havia anunciado menos de uma semana antes. O plano era o azul do presidente para a reintegração do Sul na União. Parte do plano permitia que ex-confederados recebessem anistia se prestassem juramento aos Estados Unidos. A opção estava aberta a todos, exceto aos mais altos funcionários da Confederação.
Emilie Todd Helm era a esposa de Benjamin Helm, que, como os Lincolns, era natural de Kentucky. O presidente era considerado admirador de Helm, formado em West Point e Harvard. Lincoln havia oferecido a Helm uma posição no Exército dos EUA, mas Helm optou por se juntar aos Confederados. Helm liderou um grupo de Kentuckianos conhecido como Brigada Órfã, uma vez que eles não podiam retornar ao seu estado natal, mantido pela União, durante a guerra. Helm foi morto na Batalha de Chickamauga em setembro de 1863.
Após a morte de seu marido, Helm percorreu as linhas da Union para Washington, DC. Ela ficou na Casa Branca e os Lincolns tentaram manter sua visita em segredo. O general Daniel Sickles, ferido na batalha de Gettysburg, na Pensilvânia, cinco meses antes, disse a Lincoln que ele não deveria ter um rebelde em sua casa. Lincoln respondeu: “General Sickles, minha esposa e eu temos o hábito de escolher nossos próprios convidados. Não precisamos de nossos amigos nem conselhos nem assistência no assunto. Depois que Lincoln perdoou, Emilie Helm retornou ao Kentucky.
