Em 3 de novembro de 1998, o ex-lutador profissional Jesse “The Body” Ventura é eleito governador de Minnesota com 37% dos votos. Seus oponentes, políticos experientes Hubert Humphrey III (filho do vice-presidente de Lyndon Johnson e procurador-geral de Minnesota) e prefeito de São Paulo, Norm Coleman, gastaram um total de US $ 4,3 milhões em suas campanhas. Ventura, o candidato do Partido da Reforma, gastou US $ 250.000 em dinheiro arrecadado vendendo US $ 22 camisetas e aceitando doações de US $ 50 de seus apoiadores. Sua única experiência política havia sido anos como prefeito de Brooklyn Park, um subúrbio de Minneapolis, mas sua abordagem libertária descontraída, de fala franca e política ressoava com muitos jovens minnesotanos, especialmente jovens que nunca haviam votado antes. "Votei em Jesse porque ele era o mais honesto", disse um jovem constituinte a um repórter da Newsweek. "Se ele não sabe de algo, ele diz que não sabe."
Durante sua carreira no wrestling profissional, Ventura sempre foi o vilão: ele usava roupas tingidas de gravata, boás de penas e óculos de sol berrantes, e atacava alto e profanamente seus oponentes. "O Corpo" era desonesto e vergonhoso, e seu lema era "Vença se puder, perca se for necessário, mas sempre trapaceie". Ventura usou parte da extravagância familiar de seu personagem em sua campanha governamental. Em um anúncio, ele usava apenas um par de shorts de ginástica e sentou-se contemplativamente, imitando O Pensador de Rodin, enquanto a ópera tocava em segundo plano. Em outro, uma figura de ação de Jesse Ventura (feita de bonecos existentes que um funcionário encontrou em uma loja, tinha o corpo de Batman e o chefe do general Omar Bradley da Segunda Guerra Mundial) venceu o Evil Special Interest Man. Mas quando foi eleito, prometeu levar o trabalho a sério. "Não quero baratear o escritório", disse ele. "Não vou transformá-lo em um show de cães e pôneis".
Algumas de suas realizações como governador foram populares: ele conseguiu aprovar um plano de trem leve para as Cidades Gêmeas, redigiu um novo pacote de reforma do imposto predial e enviou descontos de imposto, chamados “Jesse Cheques”, aos eleitores todos os anos durante três anos. Então o estado teve problemas econômicos. Seu apoio legislativo evaporou e ele parecia passar mais tempo reclamando e criticando seus críticos (mais notavelmente - e imprudentemente - a divertida e bem-humorada Garrison Keillor, que, graças ao seu programa de rádio público The Prairie Home Companion, era uma herói popular de Minnesota). Em 2019, Ventura decidiu que não iria concorrer ao cargo novamente.
Depois de deixar a mansão do governador, Ventura organizou um curto programa de entrevistas na TV, deu uma aula em Harvard e foi para John Kerry em 2019. Dois anos depois, ele se mudou para o México. No entanto, algumas pessoas ainda esperam que ele mude de idéia e volte à política.
