Neste dia de 1994, um terremoto atinge Los Angeles, Califórnia, matando 54 pessoas e causando bilhões de dólares em danos. O terremoto de Northridge (em homenagem à comunidade de San Fernando Valley, perto do epicentro) foi um dos mais prejudiciais da história dos EUA.
Eram 4:31 da manhã quando o terremoto de magnitude 6,7 atingiu o vale de San Fernando, uma área densamente povoada de Los Angeles localizada a 32 quilômetros a nordeste do centro da cidade. Com um epicentro 20 quilômetros abaixo da superfície da terra, o terremoto causou o colapso de vários prédios de apartamentos. No complexo de Northridge Meadows, 16 pessoas morreram, todas vivendo no primeiro andar, quando a fraca estrutura de estuque caiu sobre elas enquanto dormiam.
Dada a força e a localização do terremoto, foi uma sorte que o número de mortos não fosse muito maior. Dois fatores-chave foram críticos na redução das vítimas. Primeiro, o terremoto ocorreu no meio da noite, enquanto quase todo mundo estava em casa em suas camas. Um estacionamento no vale desabou, mas ninguém foi morto porque estava completamente vazio. Várias rodovias também sofreram fracassos críticos, mas apenas um policial morreu quando seu veículo caiu de um viaduto. O outro fator-chave foi que os códigos de construção e segurança da cidade foram fortalecidos após o terremoto de 1971 em Sylmar, que desabou o Hospital de Veteranos de San Fernando. Todos os edifícios construídos após a implementação dos novos regulamentos permaneceram intactos.
Ainda assim, o terremoto causou uma enorme quantidade de danos à propriedade em uma ampla área, especialmente na comunidade litorânea de Santa Mônica, mesmo estando relativamente longe do epicentro. Como grande parte de Santa Mônica fica em solo menos sólido que o leito rochoso, sofreu severos movimentos do solo durante o terremoto. O colapso parcial da rodovia Santa Monica atrapalhou o tráfego em Los Angeles por meses. No total, estima-se que o terremoto tenha sido responsável por US $ 20 bilhões em danos.
