Nova yorkTribuna O editor Horace Greeley publica um editorial apaixonado pedindo ao Presidente Abraham Lincoln que declare a emancipação de todos os escravos em território controlado pela União. As palavras vorazes de Greeley expressaram a impaciência de muitos abolicionistas do norte; mas sem o conhecimento de Greeley e do público, Lincoln já estava se movendo na direção da emancipação.

Em 1841, Greeley lançou o Tribuna, um jornal para promover suas idéias de reforma. Ele defendia a temperança, a expansão para o oeste e o movimento trabalhista, e se opunha à pena de morte e ao monopólio da terra. Greeley serviu uma breve passagem na Câmara dos Deputados dos EUA e introduziu uma legislação que acabou se tornando a Lei de Homestead de 1862.

Greeley era mais apaixonado em sua oposição à escravidão e foi um importante organizador do Partido Republicano em 1854. Quando a guerra eclodiu, Greeley, juntamente com muitos abolicionistas, argumentou com veemência por uma política de guerra construída sobre a erradicação da escravidão. O Presidente Lincoln não compartilhou externamente esses sentimentos. Durante o primeiro ano e meio de guerra, Lincoln relutou em alienar os estados fronteiriços de Missouri, Kentucky, Maryland e Delaware, que praticavam a escravidão, mas não haviam se separado.

Em seu editorial, "A oração de vinte milhões", Greeley se concentrou na relutância de Lincoln em aplicar os Atos de Confisco de 1861 e 1862. O Congresso havia aprovado a apropriação de propriedades confederadas, incluindo escravos, como uma medida de guerra, mas muitos generais relutavam em impor os atos, como foi o governo Lincoln. Greeley argumentou que era "absurdo e fútil" tentar derrubar a rebelião sem destruir a escravidão. A "causa da União", ele escreveu, "sofreu uma deferência equivocada à escravidão rebelde".

Embora ele não admitisse publicamente na época, Lincoln estava planejando emancipar escravos. Ele o fez um mês depois com sua proclamação preliminar da emancipação.