Neste dia de 1865, a Câmara dos Deputados dos EUA aprova a 13ª Emenda à Constituição, abolindo a escravidão na América. A alteração lida: “Nem escravidão nem servidão involuntária ... devem existir nos Estados Unidos ou em qualquer lugar sujeito à sua jurisdição”.
Quando a Guerra Civil começou, o objetivo declarado do Presidente Abraham Lincoln era a restauração da União. Mas, no início da guerra, a União começou a manter escravos em fuga em vez de devolvê-los a seus proprietários, de modo que a escravidão terminou essencialmente onde quer que o exército da União fosse vitorioso. Em setembro de 1862, Lincoln emitiu a Proclamação de Emancipação, libertando todos os escravos em áreas que ainda estavam em rebelião contra a União. Essa medida abriu a questão do que fazer com a escravidão nos estados fronteiriços que não haviam se separado ou em áreas capturadas pela União antes da proclamação.
Em 1864, uma emenda que aboliu a escravidão passou pelo Senado dos EUA, mas morreu na Câmara quando os democratas se uniram em nome dos direitos dos estados. A eleição de 1864 trouxe Lincoln de volta ao White Housealong, com maiorias republicanas significativas em ambas as casas, pelo que parecia que a emenda estava prestes a ser aprovada quando o novo Congresso se reuniu em março de 1865. Lincoln preferia que a emenda recebesse apoio bipartidário. a medida, mas muitos ainda resistiram. A emenda passou de 119 para 56, sete votos acima da necessária maioria de dois terços. Vários democratas se abstiveram, mas a 13ª Emenda foi enviada aos Estados para ratificação, que ocorreu em dezembro de 1865. Com a aprovação da emenda, a instituição que moldou indelevelmente a história americana foi erradicada.
