As reivindicações do Alabama foram feitas pelos Estados Unidos contra a Grã-Bretanha pelos danos causados por vários navios de guerra confederados construídos em Liverpool durante a Guerra Civil, principalmente os atacantes do comércio Alabama e Flórida. A Lei Britânica de Alistamento Estrangeiro de 1819 proibiu a construção e o equipamento de navios de guerra estrangeiros. Os confederados escaparam da letra desta lei durante os primeiros anos da guerra por vários artifícios e conseguiram comprar vários cruzadores. Após a conclusão dessas embarcações, eles destruíram ou capturaram mais de 250 navios mercantes americanos e causaram a conversão de 700 outras em bandeiras estrangeiras. No final da guerra, a Marinha Mercante dos EUA havia perdido metade de seus navios. As demandas subseqüentes por compensação levaram o título da embarcação que havia causado mais danos - o Alabama.
A maioria dos historiadores agora acredita que o pior efeito dos invasores foi na Marinha Mercante dos EUA, que nunca recuperou sua posição antes da guerra, e não no curso real da guerra. Mas, na época, muitos americanos acreditavam que os invasores haviam realmente prolongado a guerra.
Você sabia? O senador norte-americano Charles Sumner considerou inicialmente pedir indenização de US $ 2 bilhões, ou a anexação do Canadá aos Estados Unidos, como pagamento pelas reivindicações do Alabama.
Diplomatas britânicos e norte-americanos elaboraram a Convenção Johnson-Clarendon de 1869, recomendando uma comissão para analisar as reivindicações do Alabama, mas essa proposta foi derrotada no Senado, onde Charles Sumner, presidente do Comitê de Relações Exteriores, falou apaixonadamente. Ele sustentou que os britânicos eram responsáveis não apenas pelas perdas dos cidadãos, mas por todos os custos da guerra após Gettysburg, com o argumento de que os confederados foram derrotados até então, exceto por suas operações marítimas. Ele propôs uma compensação de US $ 2 bilhões e recomendou a cessão do Canadá também.
A diplomacia foi retomada, no entanto, e em 1871 o Secretário de Estado Hamilton Fish negociou o Tratado de Washington, pedindo novamente um painel de arbitragem. Dessa vez, a proposta foi aceita em 8 de maio. Os árbitros se reuniram em Genebra, em 1871-1872. Eles negaram provimento aos custos indiretos de guerra, mas concederam o valor total da compensação privada solicitada, US $ 15 milhões.
O companheiro do leitor para a história americana. Eric Foner e John A. Garraty, Editores. Copyright © 1991 por Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Todos os direitos reservados.
