Contente

• As raízes do genocídio: o Império Otomano
• O primeiro massacre armênio
• Jovens turcos
• Primeira Guerra Mundial
• Começa o genocídio armênio
• Genocídio Armênio Hoje

O genocídio armênio foi o massacre implacável de milhões de armênios pelos turcos do Império Otomano. Em 1915, durante a Primeira Guerra Mundial, os líderes do governo turco iniciaram um plano para expulsar e massacrar armênios. No início da década de 1920, quando os massacres e as deportações finalmente terminaram, entre 600.000 e 1,5 milhão de armênios estavam mortos, com muitos mais removidos à força do país. Hoje, a maioria dos historiadores chama esse evento de genocídio: uma campanha premeditada e sistemática para exterminar um povo inteiro.No entanto, o governo turco ainda não reconhece a enormidade ou o alcance desses eventos.

As raízes do genocídio: o Império Otomano

O povo armênio morou na região do Cáucaso da Eurásia por cerca de 3.000 anos. Por algum tempo, o reino da Armênia era uma entidade independente: no início do século IV d.C., por exemplo, tornou-se a primeira nação do mundo a fazer do cristianismo sua religião oficial.

Mas, na maioria das vezes, o controle da região mudou de um império para outro. Durante o século XV, a Armênia foi absorvida pelo poderoso Império Otomano.

Os governantes otomanos, como a maioria de seus súditos, eram muçulmanos. Eles permitiram que minorias religiosas como os armênios mantivessem alguma autonomia, mas também sujeitaram os armênios, que eles viam como "infiéis", a tratamento desigual e injusto.

Os cristãos tiveram que pagar impostos mais altos que os muçulmanos, por exemplo, e eles tinham muito poucos direitos políticos e legais.

Apesar desses obstáculos, a comunidade armênia prosperou sob o domínio otomano. Eles tendiam a ser mais instruídos e mais ricos que seus vizinhos turcos, que por sua vez cresceram a ressentir-se de seu sucesso.

Esse ressentimento foi agravado por suspeitas de que os armênios cristãos seriam mais leais aos governos cristãos (o dos russos, por exemplo, que compartilhavam uma fronteira instável com a Turquia) do que do califado otomano.

Essas suspeitas se tornaram mais agudas quando o Império Otomano desmoronou. No final do século XIX, o despótico sultão turco Abdul Hamid II 'obcecado com lealdade acima de tudo e enfurecido com a campanha armênia nascente para conquistar direitos civis básicos' declarou que resolveria a "questão armênia" de uma vez por todas.

"Logo liquidarei esses armênios", disse ele a um repórter em 1890. "Vou dar-lhes uma caixa na orelha que os fará ... abandonar suas ambições revolucionárias".

O primeiro massacre armênio

Entre 1894 e 1896, essa "caixa na orelha" assumiu a forma de um pogrom sancionado pelo Estado.

Em resposta a protestos em larga escala de armênios, oficiais militares turcos, soldados e homens comuns saquearam aldeias e cidades armênias e massacraram seus cidadãos. Centenas de milhares de armênios foram assassinados.

Jovens turcos

Em 1908, um novo governo chegou ao poder na Turquia. Um grupo de reformadores que se autodenominavam "jovens turcos" derrubou o sultão Abdul Hamid e estabeleceu um governo constitucional mais moderno.

A princípio, os armênios esperavam ter um lugar igual nesse novo estado, mas logo descobriram que o que os jovens turcos nacionalistas queriam acima de tudo era "turificar" o império. De acordo com essa maneira de pensar, não-turcos 'e especialmente cristãos não-turcos' eram uma ameaça grave para o novo estado.

Primeira Guerra Mundial

Em 1914, os turcos entraram na Primeira Guerra Mundial ao lado da Alemanha e do Império Austro-Húngaro. (Ao mesmo tempo, as autoridades religiosas otomanas declararam uma guerra santa contra todos os cristãos, exceto seus aliados.)

Os líderes militares começaram a argumentar que os armênios eram traidores: se eles pensassem que poderiam ganhar a independência se os Aliados fossem vitoriosos, dizia este argumento, os armênios estariam ansiosos por lutar pelo inimigo.

À medida que a guerra se intensificou, os armênios organizaram batalhões voluntários para ajudar o exército russo a lutar contra os turcos na região do Cáucaso. Esses eventos, e a suspeita geral turca do povo armênio, levaram o governo turco a pressionar pela “remoção” dos armênios das zonas de guerra ao longo da Frente Oriental.

Começa o genocídio armênio

Em 24 de abril de 1915, o genocídio armênio começou. Naquele dia, o governo turco prendeu e executou várias centenas de intelectuais armênios.

Depois disso, armênios comuns foram expulsos de suas casas e enviados a marchas da morte pelo deserto da Mesopotâmia sem comida ou água.

Freqüentemente, os manifestantes eram despidos e obrigados a andar sob o sol escaldante até cairem mortos. Pessoas que pararam para descansar foram baleadas.

Ao mesmo tempo, os Jovens Turcos criaram uma "Organização Especial", que por sua vez organizou "esquadrões da morte" ou "batalhões de açougueiro" para realizar, como disse um oficial, "a liquidação dos elementos cristãos".

Esses esquadrões de matança eram frequentemente formados por assassinos e outros ex-presidiários. Afogaram as pessoas nos rios, jogaram-nos dos penhascos, crucificaram e queimaram-nos vivos. Em pouco tempo, o campo turco estava cheio de cadáveres armênios.

Registros mostram que durante essa campanha de “turkificação”, esquadrões do governo também sequestraram crianças, as converteram ao Islã e as deram a famílias turcas. Em alguns lugares, eles estupraram mulheres e as forçaram a se juntar a "haréns" turcos ou a servir como escravos. As famílias muçulmanas se mudaram para as casas dos armênios deportados e apreenderam suas propriedades.

Embora os relatórios variem, a maioria das fontes concorda que havia cerca de 2 milhões de armênios no Império Otomano na época do massacre. Em 1922, quando o genocídio terminou, restavam apenas 388.000 armênios no Império Otomano.

Você sabia? As agências de notícias americanas também relutam em usar a palavra "genocídio" para descrever os crimes da Turquia. A frase "genocídio armênio" não apareceu no New York Times até 2019.

Genocídio Armênio Hoje

Depois que os otomanos se renderam em 1918, os líderes dos jovens turcos fugiram para a Alemanha, que prometeu não processá-los pelo genocídio. (No entanto, um grupo de nacionalistas armênios elaborou um plano, conhecido como Operação Nemesis, para rastrear e assassinar os líderes do genocídio.)

Desde então, o governo turco negou a ocorrência de um genocídio. Os armênios eram uma força inimiga, eles argumentam, e seu massacre era uma medida de guerra necessária.

Hoje, a Turquia é um importante aliado dos Estados Unidos e de outras nações ocidentais e, portanto, seus governos também relutaram em condenar os assassinatos de longa data. Em março de 2019, um painel do Congresso dos EUA finalmente votou pelo reconhecimento do genocídio.

No entanto, pouco mudou na Turquia: apesar da pressão de armênios e defensores da justiça social em todo o mundo, ainda é ilegal na Turquia falar sobre o que aconteceu com os armênios naquela época.