Neste dia, uma tentativa da União de capturar Charleston, Carolina do Sul, é frustrada quando os confederados recuam um ataque em Secessionville, ao sul da cidade em James Island.
Em novembro de 1861, os navios da Union capturaram Port Royal, Carolina do Sul, que ficava a meio caminho entre Charleston e Savannah, na Geórgia. Isso deu aos federais uma base importante para montar operações ao longo da costa sul.
Antes do amanhecer de 16 de junho, o general ianque Henry W. Benham liderou 9.000 soldados na Ilha James. Benham teve uma carreira de xadrez como comandante. Ele ajudou a limpar a Virgínia Ocidental dos Confederados no verão de 1861, mas foi ordenado preso pelo General William Rosecrans por "negligência do dever não-oficial", porque ele era obstinado e crítico da liderança. Eventualmente, ele e Rosecrans fizeram as pazes e, na primavera de 1862, Benham foi enviado a Port Royal para comandar o distrito norte do Departamento do Sul do general David Hunter.
Benham decidiu atacar as fortes fortificações que protegiam os confederados sob o comando do general Nathan "Shanks" Evans. Mas as fortificações dos rebeldes eram quase impenetráveis. A aproximação ao forte era através de uma faixa de terra firme entre colchões, que estreitava o terreno que a artilharia confederada precisava cobrir. Apenas 500 confederados estavam lá dentro, mas outros 1.500 vieram de Charleston. Benham realizou três ataques contra o forte, mas cada um falhou. Os federais perderam quase 800 homens, enquanto os sulistas sofreram apenas 200 perdas.
Após a desastrosa batalha, os oficiais da União começaram a apontar os dedos e Benham foi preso três dias depois. Seu superior, Hunter, não ordenou nenhum ataque sem permissão. Houve desacordo entre Benham e seus três subordinados sobre os planos de ataque. Os três disseram depois que haviam apresentado objeções na véspera da batalha, mas um assessor de Benham disse que não houve essa discussão. Benham culpou um de seus comandantes, Isaac Stephens, pela acusação falhada.
O Gabinete do Juiz Advogado Geral recomendou a revogação da comissão de Benham. Mas a agressividade que ele possuía foi escassa entre os generais da União em 1862, e o governo Lincoln rescindiu a revogação. Benham juntou-se a Ulysses S. Grant na campanha de Vicksburg e comandou a brigada de engenharia do Exército da Potomac durante a campanha de Grant na Virgínia contra Robert E. Lee em 1864.
