Contente

• Raízes da Guerra do Vietnã
• Quando começou a Guerra do Vietnã?
• O Viet Cong
• Teoria do Dominó
• Golfo de Tonkin
• William Westmoreland
• Protestos da Guerra do Vietnã
• Tet Ofensivo
• Vietnamização
• Meu Massacre de Lai
• Kent State Shooting
• Quando terminou a guerra do Vietnã?
• GALERIAS DE FOTOS
• Guerra do Vietnã: a queda de Saigon

A Guerra do Vietnã foi um conflito longo, dispendioso e divisor que colocou o governo comunista do Vietnã do Norte contra o Vietnã do Sul e seu principal aliado, os Estados Unidos. O conflito foi intensificado pela Guerra Fria em curso entre os Estados Unidos e a União Soviética. Mais de 3 milhões de pessoas (incluindo mais de 58.000 americanos) foram mortas na Guerra do Vietnã e mais da metade dos mortos eram civis vietnamitas. A oposição à guerra nos Estados Unidos dividiu amargamente os americanos, mesmo depois que o presidente Richard Nixon ordenou a retirada das forças americanas em 1973. As forças comunistas terminaram a guerra tomando o controle do Vietnã do Sul em 1975, e o país foi unificado como República Socialista da Vietnã no ano seguinte.

Raízes da Guerra do Vietnã

O Vietnã, uma nação do sudeste da Ásia no extremo leste da península da Indochina, estava sob o domínio colonial francês desde o século XIX.

Durante a Segunda Guerra Mundial, as forças japonesas invadiram o Vietnã. Para combater os ocupantes japoneses e a administração colonial francesa, o líder político Ho Chi Minh, inspirado pelo comunismo chinês e soviético, formou o Viet Minh, ou a Liga pela Independência do Vietnã.

Após a derrota de 1945 na Segunda Guerra Mundial, o Japão retirou suas forças do Vietnã, deixando o imperador Bao Dai, de formação francesa. Vendo uma oportunidade de assumir o controle, as forças de Ho Min Vieth imediatamente se levantaram, tomando a cidade de Hanói, no norte, e declarando uma República Democrática do Vietnã (DRV) com Ho como presidente.

Procurando recuperar o controle da região, a França apoiou o Imperador Bao e estabeleceu o estado do Vietnã em julho de 1949, com a cidade de Saigon como capital.

Ambos os lados queriam a mesma coisa: um Vietnã unificado. Mas enquanto Ho e seus apoiadores queriam uma nação inspirada em outros países comunistas, Bao e muitos outros queriam um Vietnã com estreitos laços econômicos e culturais com o Ocidente.

Você sabia? De acordo com uma pesquisa realizada pela Administração de Veteranos, cerca de 500.000 dos 3 milhões de soldados que serviram no Vietnã sofreram de transtorno de estresse pós-traumático, e as taxas de divórcio, suicídio, alcoolismo e dependência de drogas foram marcadamente mais altas entre os veteranos.

Quando começou a Guerra do Vietnã?

A Guerra do Vietnã e o envolvimento ativo dos EUA na guerra começaram em 1954, embora o conflito em curso na região tenha se estendido por várias décadas.

Depois que as forças comunistas de Ho tomaram o poder no norte, o conflito armado entre os exércitos do norte e do sul continuou até que uma batalha decisiva em Dien Bien Phu, em maio de 1954, terminou em vitória para as forças do norte do Viet Minh. A perda francesa na batalha terminou quase um século de domínio colonial francês na Indochina.

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O tratado subsequente assinado em julho de 1954 em uma conferência de Genebra dividiu o Vietnã ao longo da latitude conhecida como 17º Paralelo (17 graus de latitude norte), com Ho no controle no norte e Bao no sul. O tratado também pedia eleições nacionais para a reunificação em 1956.

Em 1955, no entanto, o político fortemente anticomunista Ngo Dinh Diem afastou o Imperador Bao para se tornar presidente do Governo da República do Vietnã (GVN), muitas vezes referido nessa época como Vietnã do Sul.

O Viet Cong

Com a Guerra Fria se intensificando em todo o mundo, os Estados Unidos endureceram suas políticas contra quaisquer aliados da União Soviética e, em 1955, o Presidente Dwight D. Eisenhower havia prometido seu firme apoio a Diem e ao Vietnã do Sul.

Com treinamento e equipamento das forças armadas americanas e da CIA, as forças de segurança de Diem reprimiram os simpatizantes do Viet Minh no sul, que ele chamou de zombeteiro Viet Cong (ou comunista vietnamita), prendendo cerca de 100.000 pessoas, muitas das quais foram brutalmente torturadas e executadas.

Em 1957, os vietcongues e outros oponentes do regime repressivo de Diem começaram a revidar com ataques a funcionários do governo e outros alvos, e em 1959 começaram a envolver o exército sul-vietnamita em tiroteios.

Em dezembro de 1960, muitos oponentes de Diem no Vietnã do Sul, tanto comunistas quanto não-comunistas, formaram a Frente de Libertação Nacional (NLF) para organizar a resistência ao regime. Embora o NLF afirmasse ser autônomo e que a maioria de seus membros não fosse comunista, muitos em Washington assumiram que era um fantoche de Hanói.

Teoria do Dominó

Uma equipe enviada pelo presidente John F. Kennedy em 1961 para informar sobre as condições no Vietnã do Sul aconselhou o acúmulo de ajuda militar, econômica e técnica americana, a fim de ajudar Diem a enfrentar a ameaça dos vietcongues.

Trabalhando sob a "teoria do dominó", que sustentava que se um país do Sudeste Asiático caísse no comunismo, muitos outros países o seguiriam, Kennedy aumentou a ajuda dos EUA, embora ele tenha parado de se comprometer com uma intervenção militar em larga escala.

Em 1962, a presença militar dos EUA no Vietnã do Sul alcançou cerca de 9.000 soldados, em comparação com menos de 800 na década de 1950.

Golfo de Tonkin

Um golpe de alguns de seus próprios generais conseguiu derrubar e matar Diem e seu irmão, Ngo Dinh Nhu, em novembro de 1963, três semanas antes de Kennedy ser assassinado em Dallas, Texas.

A instabilidade política resultante no Vietnã do Sul convenceu o sucessor de Kennedy, Lyndon B. Johnson, e o Secretário de Defesa Robert McNamara a aumentar ainda mais o apoio militar e econômico dos EUA.

Em agosto de 1964, depois que os torpedos DRV atacaram dois destróieres dos EUA no Golfo de Tonkin, Johnson ordenou o bombardeio retaliatório de alvos militares no Vietnã do Norte. O Congresso aprovou logo a Resolução do Golfo de Tonkin, que concedia amplos poderes de guerra a Johnson, e os aviões dos EUA iniciaram ataques regulares de bombardeio, com o nome de Operação Rolling Thunder, no ano seguinte.

Em março de 1965, Johnson tomou a decisão com apoio sólido do público americano às forças de combate dos EUA na batalha no Vietnã. Em junho, 82.000 tropas de combate estavam estacionadas no Vietnã, e os líderes militares pediam mais 175.000 até o final de 1965 para reforçar o exército do Vietnã do Sul.

Apesar das preocupações de alguns de seus conselheiros sobre essa escalada e sobre todo o esforço de guerra em meio a um crescente movimento anti-guerra, Johnson autorizou o envio imediato de 100.000 soldados no final de julho de 1965 e outros 100.000 em 1966. Além do Estados Unidos, Coréia do Sul, Tailândia, Austrália e Nova Zelândia também comprometeram tropas para lutar no Vietnã do Sul (embora em uma escala muito menor).

William Westmoreland

Em contraste com os ataques aéreos ao Vietnã do Norte, o esforço de guerra EUA-Sul do Vietnã no sul foi travado principalmente no terreno, em grande parte sob o comando do general William Westmoreland, em coordenação com o governo do general Nguyen Van Thieu em Saigon.

Westmoreland seguiu uma política de desgaste, com o objetivo de matar o maior número possível de tropas inimigas, em vez de tentar garantir território. Em 1966, grandes áreas do Vietnã do Sul haviam sido designadas como "zonas de fogo livre", das quais todos os civis inocentes deveriam ter evacuado e apenas o inimigo permaneceu. O bombardeio pesado de aeronaves B-52 ou bombardeios tornou essas zonas inabitáveis, enquanto refugiados despejavam campos em áreas designadas seguras perto de Saigon e outras cidades.

Enquanto a contagem de corpos inimigos (às vezes exagerada pelas autoridades dos EUA e do Vietnã do Sul) aumentava constantemente, as tropas DRV e Viet Cong se recusavam a parar de lutar, encorajadas pelo fato de poderem facilmente reocupar território perdido com mão de obra e suprimentos fornecidos via Ho Chi Minh Trail através do Camboja e Laos. Além disso, apoiado pela ajuda da China e da União Soviética, o Vietnã do Norte fortaleceu suas defesas aéreas.

Protestos da Guerra do Vietnã

Em novembro de 1967, o número de tropas americanas no Vietnã estava se aproximando de 500.000, e as vítimas dos EUA atingiram 15.058 mortos e 109.527 feridos. À medida que a guerra prosseguia, alguns soldados desconfiavam das razões do governo para mantê-las ali, bem como das repetidas alegações de Washington de que a guerra estava sendo vencida.

Nos últimos anos da guerra, houve um aumento da deterioração física e psicológica entre os soldados americanos, tanto os voluntários quanto os recrutados, incluindo uso de drogas, transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), motins e ataques de soldados contra oficiais e oficiais não comissionados.

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Entre julho de 1966 e dezembro de 1973, mais de 503.000 militares dos EUA desertaram, e um forte movimento anti-guerra entre as forças americanas gerou protestos violentos, assassinatos e encarceramentos em massa de funcionários estacionados no Vietnã e nos Estados Unidos.

Bombardeados por imagens horríveis da guerra em seus televisores, os americanos na frente doméstica também se voltaram contra a guerra: em outubro de 1967, cerca de 35.000 manifestantes fizeram um enorme protesto da Guerra do Vietnã fora do Pentágono. Os opositores da guerra argumentaram que civis, não combatentes inimigos, eram as principais vítimas e que os Estados Unidos estavam apoiando uma ditadura corrupta em Saigon.

Tet Ofensivo

No final de 1967, a liderança comunista de Hanói estava ficando impaciente também, e tentou dar um golpe decisivo no sentido de forçar os Estados Unidos com melhor suprimento a desistir das esperanças de sucesso.

Em 31 de janeiro de 1968, cerca de 70.000 forças DRV do General Vo Nguyen Giap lançaram a Ofensiva Tet (nomeada para o ano novo lunar), uma série coordenada de ataques ferozes a mais de 100 cidades do Vietnã do Sul.

Surpreendidas, as forças dos EUA e do Vietnã do Sul conseguiram revidar rapidamente, e os comunistas não conseguiram manter nenhum dos objetivos por mais de um dia ou dois.

No entanto, relatos da ofensiva Tet surpreenderam o público dos EUA, especialmente depois que surgiram as notícias de que Westmoreland havia solicitado mais 200.000 soldados, apesar das repetidas garantias de que a vitória na Guerra do Vietnã era iminente. Com as taxas de aprovação caindo em um ano eleitoral, Johnson interrompeu os bombardeios em grande parte do Vietnã do Norte (embora os bombardeios continuassem no sul) e prometeu dedicar o restante de seu mandato à busca da paz, em vez da reeleição.

A nova abordagem de Johnson, apresentada em um discurso em março de 1968, teve uma resposta positiva de Hanói, e as negociações de paz entre os EUA e o Vietnã do Norte foram iniciadas em Paris em maio. Apesar da inclusão posterior dos vietnamitas do Sul e da NLF, o diálogo logo chegou a um impasse e, após uma amarga temporada de eleições de 1968 marcada pela violência, o republicano Richard M. Nixon conquistou a presidência.

Vietnamização

Nixon procurou esvaziar o movimento anti-guerra apelando a uma "maioria silenciosa" de americanos que ele acreditava apoiar o esforço de guerra. Em uma tentativa de limitar o volume de baixas americanas, ele anunciou um programa chamado Vietnamização: retirada das tropas dos EUA, aumento do bombardeio aéreo e de artilharia e dando aos sul-vietnamitas o treinamento e as armas necessárias para controlar efetivamente a guerra terrestre.

Além dessa política de vietnamização, Nixon continuou as negociações de paz públicas em Paris, acrescentando conversas secretas de alto nível conduzidas pelo Secretário de Estado Henry Kissinger a partir da primavera de 1968.

Os norte-vietnamitas continuaram insistindo na retirada completa e incondicional dos EUA, além da expulsão do general Nguyen Van Thieu, apoiado pelos EUA, como condições de paz, no entanto, e como resultado, as negociações de paz pararam.

Meu Massacre de Lai

Os próximos anos trariam ainda mais carnificina, incluindo a terrível revelação de que os soldados dos EUA massacraram sem piedade mais de 400 civis desarmados na vila de My Lai em março de 1968.

Após o massacre de My Lai, os protestos contra a guerra continuaram a crescer à medida que o conflito prosseguia. Em 1968 e 1969, houve centenas de marchas e reuniões de protesto em todo o país.

Em 15 de novembro de 1969, a maior manifestação anti-guerra da história americana ocorreu em Washington, DC, quando mais de 250.000 americanos se reuniram pacificamente, pedindo a retirada das tropas americanas do Vietnã.

O movimento anti-guerra, que era particularmente forte nos campi das faculdades, dividiu os americanos amargamente. Para alguns jovens, a guerra simbolizava uma forma de autoridade incontrolável pela qual eles haviam se ressentido. Para outros americanos, a oposição ao governo era considerada antipatriótica e traidora.

Quando as primeiras tropas americanas foram retiradas, os que ficaram ficaram cada vez mais irritados e frustrados, agravando os problemas de moral e liderança. Dezenas de milhares de soldados receberam descargas desonrosas por deserção, e cerca de 500.000 homens americanos de 1965 a 1973 tornaram-se "trapaceiros", com muitos fugindo para o Canadá para evitar o recrutamento. Nixon encerrou as convocatórias em 1972 e instituiu um exército totalmente voluntário no ano seguinte.

Kent State Shooting

Em 1970, uma operação conjunta EUA-Vietnã do Sul invadiu o Camboja, na esperança de acabar com as bases de fornecimento de DRV no país. Os sul-vietnamitas lideraram sua própria invasão ao Laos, que foi recuada pelo Vietnã do Norte.

A invasão desses países, violando a lei internacional, provocou uma nova onda de protestos nos campi universitários dos Estados Unidos. Durante um deles, em 4 de maio de 1970, na Kent State University, em Ohio, os guardas nacionais atiraram e mataram quatro estudantes. Em outro protesto, dez dias depois, dois estudantes da Jackson State University, no Mississippi, foram mortos pela polícia.

No final de junho de 1972, no entanto, após uma ofensiva fracassada no Vietnã do Sul, Hanói estava finalmente disposto a se comprometer. Kissinger e representantes do Vietnã do Norte elaboraram um acordo de paz no início do outono, mas os líderes de Saigon o rejeitaram e, em dezembro, Nixon autorizou uma série de ataques a bomba contra alvos em Hanói e Haiphong. Conhecidos como bombardeios de Natal, os ataques atraíram condenação internacional.

Quando terminou a guerra do Vietnã?

Em janeiro de 1973, os Estados Unidos e o Vietnã do Norte concluíram um acordo final de paz, encerrando hostilidades abertas entre as duas nações. A guerra entre o Vietnã do Norte e o Sul continuou, no entanto, até 30 de abril de 1975, quando as forças do DRV capturaram Saigon, renomeando-a Cidade de Ho Chi Minh (o próprio Ho morreu em 1969).

Mais de duas décadas de conflitos violentos infligiram um número devastador à população do Vietnã: após anos de guerra, cerca de 2 milhões de vietnamitas foram mortos, enquanto 3 milhões foram feridos e outros 12 milhões se tornaram refugiados. A guerra demoliu a infraestrutura e a economia do país, e a reconstrução prosseguiu lentamente.

Em 1976, o Vietnã foi unificado como República Socialista do Vietnã, embora a violência esporádica tenha continuado nos próximos 15 anos, incluindo conflitos com a China e o Camboja. Sob uma ampla política de livre mercado implementada em 1986, a economia começou a melhorar, impulsionada pelas receitas de exportação de petróleo e um influxo de capital estrangeiro. As relações comerciais e diplomáticas entre o Vietnã e os EUA foram retomadas na década de 1990.

Nos Estados Unidos, os efeitos da Guerra do Vietnã demorariam muito tempo depois que as últimas tropas voltassem para casa em 1973. O país gastou mais de US $ 120 bilhões no conflito no Vietnã entre 1965 e 1973; esses gastos maciços levaram a uma inflação generalizada, exacerbada por uma crise mundial do petróleo em 1973 e pelos preços disparados dos combustíveis.

Psicologicamente, os efeitos foram ainda mais profundos. A guerra havia perfurado o mito da invencibilidade americana e havia dividido amargamente a nação. Muitos veteranos que voltaram enfrentaram reações negativas tanto dos oponentes da guerra (que os viram como mataram civis inocentes) quanto de seus apoiadores (que os viram como tendo perdido a guerra), além de danos físicos, incluindo os efeitos da exposição ao herbicida tóxico. Laranja, milhões de galões dos quais foram despejados por aviões dos EUA nas densas florestas do Vietnã.

Em 1982, o Memorial dos Veteranos do Vietnã foi inaugurado em Washington, DC. Nele estavam inscritos os nomes de 57.939 homens e mulheres americanos mortos ou desaparecidos na guerra; adições posteriores elevaram esse total para 58.200.

GALERIAS DE FOTOS

Guerra do Vietnã: a queda de Saigon