Nesse dia de 1773, o futuro presidente William Henry Harrison nasceu na plantação de Berkeley, na Virgínia.
Harrison foi o nono presidente dos EUA por breves 32 dias em 1841, o menor período já cumprido. Harrison também é creditado com o recorde de maior discurso inaugural da história. Entregue em uma manhã fria de março, o relógio marcava uma hora e 45 minutos. Ele também foi o último presidente a nascer em inglês.
Nascido na Virgínia, Harrison cresceu em uma família rica e politicamente ativa. Seu pai serviu como governador da Virgínia por três mandatos. Ele freqüentou a faculdade com a intenção de estudar medicina, mas optou por ingressar no exército antes de terminar seu curso. Como soldado, Harrison ganhou reputação de bravura por sua participação nas guerras indianas dos territórios do noroeste e na batalha do rio Tamisa, em Ontário, durante a guerra de 1812. John Adams nomeou Harrison secretário dos territórios do noroeste (atual Indiana) e Illinois) em 1798 e logo depois aceitou a oferta de Adam de servir como governador da região.
Em 1811, Harrison ganhou o apelido de Old Tippecanoe depois de liderar um ataque brutal, mas bem-sucedido, contra a tribo Shawnee de Tecumseh em Tippecanoe Creek, no que é hoje Indiana. Como governador, Harrison elaborou vários tratados restritivos e unilaterais com tribos nativas americanas que possuíam terras desejáveis. Em um de seus tratados mais ousados, ele concordou em pagar à tribo apenas um centavo por cada 200 acres, um acordo que deu aos Estados Unidos 51 milhões de acres por uma ninharia e abriu uma ampla faixa do Ocidente para assentamentos brancos.
Harrison casou-se com Anna Tuthill Symmes em 1795. O casal teve oito filhos; Harrison também adotou o filho de Anna, John, de um casamento anterior. Seis de seus filhos morreram antes da campanha de Harrison para a presidência. As filhas Mary e Elizabeth sobreviveram ao pai, mas apenas por vários anos. Seu último filho restante, Anna, morreu em 1865.
Impulsionado por uma carreira militar e política bem-sucedida, que incluiu passagens nos EUA.Congresso, Senado de Ohio e como embaixador dos EUA na Colômbia, Harrison concorreu à presidência em 1840, escolhendo John Tyler para concorrer com ele no ingresso para o Partido Whig. Para o horror do establishment político, os dois homens fizeram uma campanha vigorosa, dando o tom para futuras campanhas. Empregavam slogans cativantes da campanha, como Tippecanoe e Tyler, e realizavam comícios violentos durante os quais distribuíam garrafas gratuitas de cidra abrigadas em pequenas garrafas em forma de cabana de madeira.
Harrison pegou um resfriado no dia de sua posse que permaneceu, eventualmente se transformando em um caso fatal de pneumonia. Alguns registros históricos indicam que os remédios prescritos pelo médico para a pneumonia também deram a Harrison um caso mortal de hepatite. Ele morreu em 4 de abril de 1841, deixando para trás sua viúva Anna e três filhos sobreviventes. Seu neto, Benjamin, seguiu os passos políticos de Harrison, servindo um mandato completo como presidente de 1889 a 1893.
