Menos de um ano antes da renúncia de Richard M. Nixon como presidente dos Estados Unidos, Spiro Agnew se torna o primeiro vice-presidente dos EUA a renunciar em desgraça. No mesmo dia, ele não contestou uma acusação de sonegação de imposto de renda federal em troca da retirada das acusações de corrupção política. Posteriormente, ele foi multado em US $ 10.000, condenado a três anos de liberdade condicional e expulso pelo tribunal de apelações de Maryland.
Agnew, republicano, foi eleito diretor executivo do condado de Baltimore em 1961. Em 1967, tornou-se governador de Maryland, um escritório que ocupou até sua nomeação como candidato a vice-presidente republicano em 1968. Durante a bem-sucedida campanha de Nixon, Agnew enfrentou uma dura plataforma de lei e ordem e, como vice-presidente, ele frequentemente atacava os oponentes da Guerra do Vietnã e os liberais por serem desleais e antiamericanos. Reeleito com Nixon em 1972, Agnew renunciou em 10 de outubro de 1973, depois que o Departamento de Justiça dos EUA descobriu evidências generalizadas de sua corrupção política, incluindo alegações de que sua prática de aceitar subornos continuava em seu mandato como vice-presidente dos EUA. Ele morreu aos 77 anos em 17 de setembro de 1996.
Sob o processo decretado pela 25ª Emenda à Constituição, o Presidente Nixon foi instruído a preencher o cargo vago de vice-presidente ao nomear um candidato que deveria ser aprovado pelas duas casas do Congresso. A nomeação de Nixon para o Representante Gerald Ford, de Michigan, foi aprovada pelo Congresso e, em 6 de dezembro, Ford assumiu o cargo. Tornou-se o 38º presidente dos Estados Unidos em 9 de agosto de 1974, após a escalada do caso Watergate que levou Nixon a renunciar.
