Em um golpe de gênio estratégico, o general George Washington consegue evitar conflitos com o general Charles Cornwallis, que havia sido despachado para Trenton para levar a raposa (Washington) e ganha vários encontros com a retaguarda britânica, pois parte de Princeton para Trenton, Nova Jersey.

Profundamente preocupado com a vitória de Washington sobre os britânicos em Trenton, em 26 de dezembro de 1776, Cornwallis chegou com suas tropas em Trenton na noite de 2 de janeiro, preparado para derrotar os 5.000 continentes e milícias exaustos, se exuberantes, continentais e milícias de Washington, com seus 8.000 Redcoats. Washington sabia que era melhor não engajar tal força e Cornwallis sabia que Washington tentaria escapar da noite para o dia, mas ele ficou adivinhando o caminho que Washington seguiria. Cornwallis enviou tropas para vigiar o rio Delaware, esperando que Washington revertesse a rota que ele seguia para a travessia da meia-noite de 25 de dezembro. Em vez disso, Washington deixou suas fogueiras acesas, abafou as rodas dos vagões de seu exército e esgueirou-se pela lateral do campo britânico. Quando os continentes se dirigiram para o norte ao amanhecer, encontraram a retaguarda britânica, que ultrapassava em número de 5 a 1.

Quarenta patriotas e 275 soldados britânicos morreram durante a batalha de Princeton. Após a derrota, os irmãos Howe (general William e almirante Richard) escolheram deixar a maior parte de Nova Jersey para Washington. Em vez de organizar sua força de trabalho significativa para retomar Nova Jersey, eles concentraram todas as suas forças entre New Brunswick e a costa atlântica.

Nova Jersey havia sofrido invasões e estupros e saques britânicos nas mãos dos mercenários hessianos da Grã-Bretanha. Agora, quando a milícia Patriot retomou o controle, os legalistas de Nova Jersey enfrentaram o exílio ou a repatriação humilhante. A decisão dos Howes de abandonar permanentemente os legalistas de Nova Jersey