Em 6 de setembro de 1914, a cerca de 48 quilômetros a nordeste de Paris, o 6º Exército francês, sob o comando do General Michel-Joseph Manoury, ataca o flanco direito do 1º Exército Alemão, iniciando a decisiva Primeira Batalha de Marne no final do primeiro mês da Primeira Guerra Mundial
Depois de invadir a Bélgica neutra e avançar para o nordeste da França até o final de agosto de 1914, as forças alemãs estavam se aproximando de Paris, estimuladas por punir vitórias que forçaram cinco exércitos franceses a recuar após as Batalhas das Fronteiras em Lorena, Ardenas, Charleroi e Mons. Antecipando o ataque alemão, o ansioso governo francês nomeou o general Joseph-Simon Gallieni, de 65 anos, como governador militar de Paris. Gallieni, prevendo que os alemães chegariam a Paris em 5 de setembro, não desejava ficar ocioso e esperar pela invasão. Nos primeiros dias de setembro, ele conseguiu convencer o comandante em chefe francês, Joseph Joffre, a poupá-lo de um sexto exército de soldados do exército da frente para defender agressivamente a capital.
Ao mesmo tempo, o general Alexander von Kluck, à frente do 1º Exército alemão, desobedecia às ordens de seu próprio quartel-general para apoiar e apoiar o 2º Exército do general Karl von Bulow, protegendo-se de possíveis ataques dos franceses à sua direita. flanco, da direção de Paris. Não querendo se subordinar ao comando de Bulow, Kluck ordenou que suas forças prosseguissem na busca do 5º Exército francês em retirada, sob o general Charles Lanrezac, do outro lado do rio Marne, que atravessaram em 3 de setembro. Quando Gallieni soube da mudança de Kluck naquela manhã , ele sabia que o sexto exército francês - o novo exército de Paris - tinha tido a oportunidade de atacar o flanco alemão. Sem hesitar, ele começou a coordenar o ataque, instando Joffre a apoiá-lo, retomando a ofensiva geral da França antes do planejado pelo quartel-general do exército.
Em 4 de setembro, Helmuth von Moltke, chefe do estado-maior alemão, soube que Kluck havia desobedecido às ordens e que suas tropas "esgotavam e esgotavam os recursos, ultrapassando suas linhas de suprimento ao longo de seu rápido avanço". Marne. Temendo o ataque de Paris no flanco exposto do 1º Exército, Moltke ordenou que a marcha do 1º e 2º Exércitos em direção a Paris fosse interrompida para enfrentar qualquer ameaça daquela direção. A ordem chegou tarde demais, no entanto, como Gallieni já havia preparado seu exército para um ataque, e Joffre ', com a ajuda do ministro da Guerra britânico, Lord HH Kitchener' obteve o prometido apoio da Força Expedicionária Britânica (BEF), comandada por Sir John French, para os 5º e 6º exércitos franceses em sua nova ofensiva contra as forças alemãs em Marne.
Na manhã de 6 de setembro, os 150.000 soldados do 6º Exército de Manoury atacaram o flanco direito do 1º Exército alemão, cuja vez de enfrentar o ataque abriu um espaço de 48 quilômetros entre as forças de Kluck e o 2º Exército de Bulow. Agindo rapidamente, o 5º Exército francês, sob o comando de um novo líder, o general Louis Franchet d'Esperey, nomeado por Joffre para substituir Lanrezac e as divisões do BEF entraram na brecha e atacaram simultaneamente o 2º Exército alemão. Os combates ferozes continuaram nos próximos dias, com o exército exausto de Manoury conseguindo se manter firme apenas depois de ser reforçado em 7 de setembro por um corpo de 6.000 pessoas que saíram de Paris em táxis. Depois que o 5º Exército de Franchet d'Esperey lançou um ataque surpresa bem-sucedido ao 2º Exército alemão, Moltke ordenou uma retirada geral da Alemanha em 9 de setembro. Os exércitos entraram, iniciando o entrincheiramento de posições que durariam até 1918.
O controle aliado do avanço alemão durante a Batalha de Marne fez da luta uma das batalhas mais decisivas da história. Eventos em Marne sinalizaram o fim da agressiva estratégia de guerra de duas frentes da Alemanha, conhecida como Plano Schlieffen; eles também marcaram o fim da crença geral, defendida em ambos os lados da linha, de que o conflito que estourou no verão de 1914 seria curto. Como a historiadora Barbara Tuchman escreveu como conclusão de seu livro As armas de agosto (1962): “A Batalha de Marne foi uma das batalhas decisivas do mundo, não porque determinou que a Alemanha acabaria perdendo ou os Aliados acabariam vencendo a guerra, mas porque determinou que a guerra continuaria. Não havia como voltar atrás, disse Joffre aos soldados na véspera. Depois não houve mais volta. As nações foram presas em uma armadilha, uma armadilha feita durante os primeiros trinta dias de batalhas que não foram decisivas, uma armadilha da qual não havia e não houve saída. ”
