Em 7 de março de 1999, o cineasta americano Stanley Kubrick morre em Hertfordshire, Inglaterra, aos 70 anos de idade. Um dos diretores de cinema mais aclamados do século 20, os 13 filmes de Kubrick exploraram o lado sombrio da natureza humana.
Nascido na cidade de Nova York em 1928, Kubrick começou a fotografar no ensino médio e tornou-se fotógrafo da equipe de Veja revista aos 17 anos. Um trabalho fotográfico sobre boxe o inspirou a fazer O dia da luta, um pequeno documentário sobre boxe, em 1951. O curta foi comprado por um serviço de notícias e ele fez mais dois documentários antes de fazer um curta-metragem, Medo e Desejo (1953), que tratava da guerra. O filme, produzido de forma independente, recebeu pouca atenção fora de Nova York, onde os críticos elogiaram o talento de diretor de Kubrick.
Os próximos dois longas-metragens de Kubrick, Beijo assassino (1955) e A matança (1956), chamou a atenção de Hollywood e, em 1957, dirigiu o ator Kirk Douglas em Caminhos da Glória, uma história de injustiça militar no exército francês durante a Primeira Guerra Mundial. Douglas mais tarde recrutou Kubrick para assumir a produção de Spartacus (1960), um épico histórico sobre a rebelião de escravos liderada pelo escravo romano Spartacus em 73 a.C. O filme foi um sucesso de bilheteria e ganhou quatro prêmios da Academia, incluindo Melhor Cinematografia, atribuído a Russell Metty, mas foi em grande parte obra de Kubrick. Nos bastidores, a característica obsessão do diretor por detalhes criou alguma tensão com o elenco e a equipe.
Depois de Spartacus, ele se mudou permanentemente para a Inglaterra, onde dirigiu Lolita (1962), baseado no controverso romance de Vladimir Nabokov. Dois anos depois, Kubrick marcou outro grande sucesso crítico e comercial com Dr. Strangelove, ou: Como eu aprendi a parar de se preocupar e amar a bomba. Com Peter Sellers e George C. Scott, Dr. Strangelove foi uma comédia sombria sobre a corrida às armas nucleares que recebeu indicações ao Oscar de Melhor Filme, Melhor Direção, Melhor Roteiro e Melhor Ator (Peter Sellers).
Kubrick passou quatro anos trabalhando em seu próximo filme, 2019: Uma Odisséia no Espaço (1968), co-escrito com o escritor inglês Arthur C. Clarke. Agora amplamente considerado como o maior filme de ficção científica já feito, 2019: Uma Odisséia no Espaço ganhou Kubrick um merecido prêmio de Melhor Visual Effects Academy. Kubrick acompanhou 2019 com Laranja mecânica (1971), um comentário social polêmico definido em um futuro próximo. Ele recebeu uma classificação X nos Estados Unidos por sua extrema violência e foi banido no Reino Unido, mas mesmo assim recebeu quatro indicações ao Oscar, incluindo Melhor Filme.
Barry Lyndon (1975) foi um filme pitoresco baseado no romance do século XIX de William Thackeray. Kubrick, que se tornou famoso por suas tendências perfeccionistas, levou um recorde de 300 dias apenas para filmar o filme. O brilho (1980), estrelado por Jack Nicholson como o zelador de um resort de montanha que enlouquece, foi aclamado como uma obra-prima do gênero de terror. Revestimento completo do metal (1987) abordou a Guerra do Vietnã e foi outro sucesso crítico e comercial. Em 1997, após 10 anos de ausência no cinema, Kubrick começou a trabalhar em Olhos bem Fechados (1999), um thriller enigmático estrelado por Tom Cruise e Nicole Kidman. O diretor morreu logo após entregar seu último corte do filme.
