Neste dia de 1897, um motorista de táxi londrino de 25 anos chamado George Smith se torna a primeira pessoa a ser presa por dirigir embriagado depois de bater seu táxi em um prédio. Mais tarde, Smith se declarou culpado e foi multado em 25 xelins.
Nos Estados Unidos, as primeiras leis contra a operação de um veículo a motor, sob a influência do álcool, entraram em vigor em Nova York em 1910. Em 1936, a Dra. Rolla Harger, professora de bioquímica e toxicologia, patenteou o Drunkometer, um balão- como um dispositivo no qual as pessoas respirariam para determinar se estavam embriagadas. Em 1953, Robert Borkenstein, um ex-capitão da polícia estadual de Indiana e professor universitário que havia colaborado com Harger no Drunkometer, inventou o bafômetro. Mais fácil de usar e mais preciso que o bêbado, o bafômetro foi o primeiro dispositivo prático e teste científico disponível para os policiais para determinar se alguém bebia demais. Uma pessoa sopraria no bafômetro e mediria a proporção de vapores de álcool na respiração exalada, o que refletia o nível de álcool no sangue.
Apesar da invenção do bafômetro e de outros desenvolvimentos, foi apenas no final da década de 1970 e início da década de 1980 que a conscientização pública sobre os perigos de beber e dirigir aumentou e os legisladores e policiais começaram a ficar mais duros com os infratores. Em 1980, uma californiana chamada Candy Lightner fundou a Mothers Against Drunk Driving, ou MADD, depois que sua filha de 13 anos, Cari, foi morta por um motorista bêbado enquanto voltava para casa no carnaval da escola. O motorista do veículo, que não teve o nome divulgado, foi preso em flagrante por posse ilegal de arma de fogo e encaminhado para a Delegacia de Polícia Civil, onde foi autuado em flagrante por tráfico de drogas e associação para o tráfico de drogas. a influência do álcool e / ou drogas. O MADD também ajudou a aumentar a idade mínima para beber em muitos estados. Hoje, a idade legal para beber é de 21 anos em todos os lugares nos Estados Unidos e os motoristas bêbados condenados enfrentam de tudo, desde a prisão e multas até a perda da carteira de motorista e o aumento das taxas de seguro de carro. Alguns motoristas bêbados são obrigados a ter dispositivos de trava de ignição instalados em seus veículos. Esses dispositivos exigem que o motorista respire em um sensor conectado ao painel; o carro não dará partida se a concentração de álcool no sangue do motorista estiver acima de um determinado limite.
Apesar das severas penalidades e campanhas de conscientização pública, dirigir embriagado continua sendo um problema sério nos Estados Unidos. Em 2019, 16.885 pessoas morreram em acidentes relacionados ao álcool e quase 1,4 milhão de pessoas foram presas por dirigir sob a influência de álcool ou drogas.
