O ex-ídolo adolescente Rick Nelson morre em um acidente de avião em De Kalb, Texas, em 31 de dezembro de 1985.
Quando o adolescente Ricky Nelson lançou sua carreira pop em 1957, pegando um violão e cantando no final de um episódio de As aventuras de Ozzie e Harriet, ele estabeleceu um modelo para o estrelato da música pop que inspirou centenas de imitadores nas décadas seguintes. Mas o que Ricky Nelson tinha que tantos outros atores que falharam como pop stars não foi inegável talento musical. Ter todo o peso da American Broadcasting Corporation no início de sua carreira certamente garantiu que o filho mais novo de Ozzie e Harriet Nelson venderia alguns discos, mas não garantiu que ele não fedia. E Ricky Nelson não fede em nada.
Começando com seu single de estreia de dois lados, "I'm Walkin", com a letra de "A Teenager's Romance" (1957), Nelson gravou uma série de 30 hits dos 40 melhores rockabilly nos próximos cinco anos. outro artista no mesmo período, exceto Elvis Presley e Pat Boone. Como o próprio Elvis, Nelson viu seu apelo comercial sofrer um grande sucesso com a chegada dos Beatles em 1964. No entanto, Nelson continuaria musicalmente relevante durante a próxima década, até mesmo ganhando crédito por ajudar a inspirar o som californiano de artistas como Linda Ronstadt e The Eagles com seu trabalho inspirado no país no final dos anos 1960. Mas, após um breve renascimento no início dos anos 70, alimentado pelo hit pop nº 6 “Garden Party” (1972), a carreira de Nelson como artista de gravação basicamente terminou.
Nelson continuou em turnê com frequência, porém, e foi em uma dessas turnês que ele embarcou em um DC-3 fretado em Guntersville, Alabama, com destino a uma aparição na véspera de Ano Novo em Dallas. Pouco antes de chegar a Dallas, no entanto, a cabine do avião de Nelson aparentemente ficou cheia de fumaça devido a um incêndio de origem indeterminada. Enquanto os dois pilotos sobreviveriam à tentativa de pouso de emergência em um campo nos arredores de De Kalb, Texas, todos os sete passageiros a bordo foram mortos, incluindo a primeira estrela pop a passar das paradas da Nielsen para o Quadro de avisos bate-papos, Rick Nelson.
Em 1987, Rick Nelson foi introduzido postumamente no Hall da Fama do Rock and Roll, uma honra que nenhum outro ex-ator infantil alcançou.
