Neste dia de 1904, a ópera Madame Butterfly de Giacomo Puccini estréia no teatro La Scala em Milão, Itália.
O jovem Puccini decidiu dedicar sua vida à ópera depois de assistir a uma performance de Aida, de Giuseppe Verdi, em 1876. Mais tarde, ele escreveu algumas das óperas mais amadas de todos os tempos: La Boheme (1896), Tosca (1900) , Madame Butterfly (1904) e Turandot (deixou inacabado quando morreu em 1924). No entanto, nenhum deles foi um sucesso imediato quando foi aberto. La Boheme, a história agora clássica de um grupo de artistas pobres vivendo em um sótão de Paris, ganhou críticas mistas, enquanto Tosca foi absolutamente criticado pelos críticos.
Enquanto supervisionava uma produção de Tosca em Londres, Puccini assistiu à peça Madame Butterfly, escrita por David Belasco e baseada em uma história de John Luther Long. Tomado com a forte personagem feminina no centro, ele começou a trabalhar em uma versão operística da peça, com um libreto italiano de Giuseppe Giacosa e Luigi Illica. Escrita ao longo de dois anos, incluindo uma pausa de oito meses quando Puccini foi gravemente ferido em um acidente de carro, a ópera estreou em Milão em fevereiro de 1904.
Situada em Nagasaki, no Japão, Madame Butterfly contou a história de um marinheiro americano, B.F. Pinkerton, que se casa e abandona uma jovem gueixa japonesa, Cio-Cio-San, ou Madame Butterfly. Além da orquestração rica e colorida e árias poderosas pelas quais Puccini era conhecido, a ópera refletia seu tema comum de viver e morrer por amor. Esse tema geralmente aparece na vida de suas heroínas, como Cio-Cio-San, que vivem pelo bem de seus amantes e são destruídas pela dor infligida por esse amor. Talvez por causa do cenário estrangeiro da ópera ou talvez por ser muito semelhante aos trabalhos anteriores de Puccini, o público na estréia reagiu mal a Madame Butterfly, sibilando e gritando no palco. Puccini retirou-o após uma apresentação. Ele trabalhou rapidamente para revisar o trabalho, dividindo o segundo ato de 90 minutos em duas partes e mudando outros aspectos menores. Quatro meses depois, a renovada Madame Butterfly subiu ao palco no Teatro Grande, em Brescia. Desta vez, o público saudou a ópera com aplausos tumultuados e repetidos bis, e Puccini foi chamado à cortina 10 vezes. Madame Butterfly obteve enorme sucesso internacional, mudando-se para a Metropolitan Opera de Nova York em 1907.
