Contente

• Antecedentes dos debates Kennedy-Nixon
• Os candidatos se enfrentam
• Talvez seja um barbear preguiçoso
• Legado dos debates Kennedy-Nixon

Em 1960, John F. Kennedy e Richard Nixon se enfrentaram nos primeiros debates presidenciais televisionados da história americana. Os debates Kennedy-Nixon não apenas tiveram um grande impacto no resultado da eleição, como também deram início a uma nova era na qual criar uma imagem pública e tirar proveito da exposição na mídia se tornou um ingrediente essencial de uma campanha política bem-sucedida. Eles também anunciaram o papel central da televisão no processo democrático.

Antecedentes dos debates Kennedy-Nixon

A eleição presidencial dos EUA em 1960 chegou em um momento decisivo na história americana. O país estava envolvido em uma guerra fria acalorada com a União Soviética, que acabara de assumir a liderança na corrida espacial ao lançar o satélite Sputnik. A ascensão do regime revolucionário de Fidel Castro em Cuba aumentou os temores sobre a expansão do comunismo no Hemisfério Ocidental. Na frente doméstica, a luta por direitos civis e desagregação havia dividido profundamente o país, levantando questões cruciais sobre o estado da democracia nos Estados Unidos. Em um momento em que a necessidade de uma liderança forte era óbvia demais, dois candidatos muito diferentes disputavam para a presidência: John F. Kennedy, um jovem mas dinâmico senador de Massachusetts de uma poderosa família da Nova Inglaterra, e Richard Nixon, um parlamentar experiente que atualmente atuava como vice-presidente. Com pouco mais do que um único mandato não digno de nota no Senado dos EUA, Kennedy, de 43 anos, não tinha a vasta experiência em política externa de Nixon e tinha a desvantagem de ser um dos primeiros católicos a concorrer à presidência com uma grande entrada no partido. Nixon, por outro lado, passou quase oito anos como o segundo em comando do país após uma ilustre carreira no Congresso, durante a qual ele votou cruciais em uma variedade de questões domésticas, tornou-se um dos críticos mais francos do comunismo global e ajudou a expor Alger Hiss Os rivais fizeram campanha incansavelmente ao longo do verão de 1960, com Nixon avançando nas pesquisas para obter uma pequena vantagem. Quando a temporada começou a virar, no entanto, o mesmo aconteceu com as mesas. Nixon sofreu um grande golpe em agosto, quando um repórter pediu ao presidente Dwight D. Eisenhower para nomear algumas das contribuições de seu vice-presidente. Exausto e irritado depois de uma longa conferência de imprensa, Eisenhower respondeu: “Se você me der uma semana, posso pensar em uma. Não me lembro. ”(Embora a observação pretendesse ser uma referência auto-depreciativa à fadiga mental do próprio presidente, os democratas prontamente a usaram em um comercial de televisão que terminou com a declaração:“ O Presidente Eisenhower não conseguia se lembrar, mas o os eleitores vão se lembrar. ”) Nesse mesmo mês, Nixon bateu o joelho na porta de um carro enquanto fazia campanha na Carolina do Norte e desenvolveu uma infecção que o levou ao hospital; ele emergiu duas semanas depois frágil, pálido e 20 quilos abaixo do peso.

Você sabia? A pele bronzeada de Kennedy fez com que ele parecesse um retrato da saúde em comparação com Nixon, mas muitos historiadores especularam que seu bronzeado característico era um sintoma da doença de Addison, o distúrbio endócrino que o atormentou por boa parte de sua vida.

Os candidatos se enfrentam

Na noite de 26 de setembro, quando os dois candidatos chegaram às instalações de transmissão da CBS no centro de Chicago para o primeiro debate presidencial televisionado na história americana, a série de azar de Nixon continuou. Saindo do carro, ele bateu no joelho ruim e exacerbou sua lesão anterior. O vice-presidente sofreu recentemente uma gripe e ainda estava com febre baixa; no entanto, passara um dia cansativo na trilha da campanha e parecia esgotado. Enquanto isso, Kennedy estava escondido em um hotel com seus assistentes por um fim de semana inteiro, respondendo a perguntas práticas e descansando no primeiro de quatro "Grandes Debates". Apesar da exaustão de Nixon e da preparação de Kennedy, republicanos e democratas eram mais ou menos correspondia uniformemente quando se tratava de substância. Cada um apresentou habilidades e apresentou agendas notavelmente semelhantes. Ambos enfatizaram a segurança nacional, a ameaça do comunismo, a necessidade de fortalecer as forças armadas dos EUA e a importância de construir um futuro melhor para os Estados Unidos; de fato, após a declaração de abertura de Kennedy, Nixon disse: "Eu subscrevo completamente o espírito que o senador Kennedy expressou hoje à noite". E, no entanto, enquanto a maioria dos ouvintes de rádio chamou o primeiro debate de empate ou declarou Nixon o vencedor, o senador de Massachusetts venceu os 70 milhões de telespectadores por uma ampla margem.

Talvez seja um barbear preguiçoso

O que foi responsável por essa discrepância? Por um lado, a televisão era uma adição relativamente recente às salas de estar dos Estados Unidos, e os políticos ainda buscavam a fórmula certa para interagir com o público dessa maneira nova e mais íntima. Kennedy acertou em cheio durante os Grandes Debates, olhando diretamente para a câmera enquanto respondia a cada pergunta. Nixon, por outro lado, olhou para o lado para se dirigir aos vários repórteres, que pareciam desviar o olhar para evitar o contato visual com o público - um erro prejudicial para um homem já conhecido ironicamente como "Tricky Dick". na presença dos candidatos no ar não era apenas uma questão de carisma; também era um dos cosméticos. Antes do primeiro debate, os dois recusaram os serviços do principal maquiador da CBS, que havia sido convocado de Nova York para o evento. Bronzeado e brilhando com semanas de campanha ao ar livre, Kennedy estava mais do que pronto para o seu close-up, embora fontes mais tarde alegassem que o senador naturalmente telegênico ainda recebia um contato de sua equipe. Nixon, por outro lado, tinha uma tez pálida e uma barba em crescimento rápido que, em conjunto, lhe emprestavam uma palidez eternamente acinzentada; durante uma entrevista com Walter Cronkite, duas semanas antes do debate, o vice-presidente confidenciou: “Posso me barbear 30 segundos antes de ir à televisão e ainda ter barba.” Por insistência de seus assessores, Nixon se submeteu a um casaco Lazy Shave, uma maquiagem de panqueca de farmácia que ele usara no passado para mascarar sua sombra das cinco horas. Mas quando o candidato começou a suar sob as luzes quentes do estúdio, o pó pareceu derreter em seu rosto, dando lugar a gotas visíveis de suor. Não ajudou Nixon ter escolhido um terno cinza claro para a ocasião, que desapareceu no cenário do cenário e parecia combinar com seu tom de pele cinza. Reagindo à aparição do vice-presidente no ar, o prefeito de Chicago, Richard J. Daley, disse: "Meu Deus, eles o embalsamaram antes que ele morresse". No dia seguinte, o Chicago Daily News publicou a manchete: "Nixon foi sabotado por Maquiadores da TV? ”O vice-presidente limpou o ato para os próximos três debates, mas o estrago já havia sido feito. Além disso, Kennedy tinha uma arma secreta em sua busca para deslumbrar a mídia americana: uma esposa igualmente perfeita que logo encantaria a nação e o mundo. Seis meses grávida do segundo filho do casal, Jacqueline Kennedy organizou festas para assistir a debates na casa de verão da família em Hyannis Port, Massachusetts. Os jornais eram cada vez mais detalhados, desde o elegante vestido de maternidade de Jackie e a distinta lista de convidados até o mobiliário da sala de estar e a escolha de bebidas. Quando o primeiro debate terminou, a futura primeira dama supostamente concluiu: "Acho que meu marido era brilhante". Enquanto isso, a mãe de Nixon imediatamente ligou para o filho para perguntar se ele estava doente.

Legado dos debates Kennedy-Nixon

Um mês e meio depois, os americanos votaram em número recorde. Como previsto, foi uma eleição apertada, com Kennedy vencendo o voto popular de 49,7% a 49,5%. Pesquisas revelaram que mais da metade de todos os eleitores foram influenciados pelos Grandes Debates, enquanto 6% afirmaram que apenas os debates haviam decidido sua escolha. Se os debates custaram ou não a presidência de Nixon, eles foram um grande ponto de virada na corrida de 1960 e na história da televisão. Os debates na televisão tornaram-se uma característica permanente do cenário político americano, ajudando a moldar os resultados das eleições primárias e gerais. Além de se diferenciarem de seus oponentes, os candidatos têm a oportunidade de mostrar suas habilidades oratórias (ou trair sua falta de articulação), demonstrar seu senso de humor (ou revelar sua falta) e capitalizar as gafes de seus rivais (ou selar seu destino com um deslizamento da língua). Dois anos após os debates entre Kennedy e Nixon, o homem do lado perdedor reconheceu sua importância e seu passo fatal em seu livro de memórias "Six Crises:" Eu deveria ter me lembrado de que uma imagem vale mais que mil palavras "".

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