O Presidente John F. Kennedy e a Premier Nikita Khrushchev, da União Soviética, reunidos em Viena, fazem uma pechincha para apoiar um Laos neutro e independente.
O Laos havia sido palco de uma insurgência comunista em andamento pelos guerrilheiros do Pathet Lao. Em julho de 1959, o Politburo do Vietnã do Norte formou o Grupo 959 para fornecer armas e suprimentos ao Pathet Lao. Em 1960, o Pathet Lao estava ameaçando a sobrevivência do governo real do Laos. Em 19 de janeiro de 1961, quando o presidente Eisenhower estava prestes a deixar o cargo, ele disse a Kennedy que o Laos "era a chave de toda a área do sudeste da Ásia". Kennedy considerou intervir no Laos com as tropas de combate dos EUA, mas decidiu contra.
No entanto, o presidente americano não queria perder o Laos para os comunistas. Kennedy estava preparado para aceitar a neutralidade para o Laos como uma solução. Eventualmente, uma conferência de 14 nações se reuniria em Genebra e um acordo foi assinado em julho de 1962, proclamando o Laos como neutro. Isso cuidou da situação no Laos por enquanto, mas os comunistas e os Estados Unidos logo ignoraram a declarada neutralidade da área.
