Em 7 de janeiro de 1999, o julgamento de impeachment do presidente Bill Clinton, formalmente acusado de mentir sob juramento e obstruir a justiça, começa no Senado. Conforme instruído no artigo 1 da Constituição dos EUA, o presidente do Supremo Tribunal William Rehnquist jurou presidir e os senadores juraram como jurados. O Congresso apenas tentou destituir um presidente em outra ocasião: o julgamento de impeachment do presidente Andrew Johnson em 1868, que sofreu a ira do Partido Republicano depois que ele propôs um plano conservador de reconstrução.
Em novembro de 1995, Clinton começou um caso com Monica Lewinsky, uma estagiária não remunerada de 21 anos. Durante um ano e meio, o presidente e Lewinsky tiveram quase uma dúzia de encontros sexuais na Casa Branca. Em abril de 1996, Lewinsky foi transferido para o Pentágono. Naquele verão, ela confidenciou a Linda Tripp, colega de trabalho do Pentágono, sobre seu relacionamento sexual com o presidente. Em 1997, com o término do relacionamento, Tripp começou secretamente a gravar conversas com Lewinsky, nas quais ela dava detalhes sobre o caso.
Em dezembro, Lewinsky foi intimado pelos advogados de Paula Jones, que estava processando o presidente por acusações de assédio sexual. Em janeiro de 1998, supostamente sob a recomendação do presidente, Lewinsky apresentou uma declaração juramentada na qual negava ter tido um relacionamento sexual com ele. Cinco dias depois, Tripp entrou em contato com o escritório do conselheiro independente de Whitewater, Ken Starr, para conversar sobre Lewinsky e as fitas que ela fez de suas conversas. Tripp, contratada por agentes do FBI que trabalham com Starr, se reuniu com Lewinsky novamente e, em 16 de janeiro, Lewinsky foi levada por agentes do FBI e advogados dos EUA para um quarto de hotel onde ela foi interrogada e ofereceu imunidade se cooperasse com a promotoria. Alguns dias depois, a história se espalhou e Clinton negou publicamente as alegações, dizendo: "Eu não tive relações sexuais com essa mulher, Srta. Lewinsky".
No final de julho, os advogados de Lewinsky e Starr elaboraram um acordo de imunidade total, cobrindo tanto Lewinsky quanto seus pais, todos os quais Starr havia ameaçado ser processado. Em 6 de agosto, Lewinsky compareceu perante o grande júri para iniciar seu testemunho e, em 17 de agosto, o Presidente Clinton testemunhou. Ao contrário de seu testemunho no caso de assédio sexual em Paula Jones, o presidente Clinton reconheceu aos promotores do escritório do advogado independente que ele teve um caso extraconjugal com Lewinsky.
Em quatro horas de testemunho a portas fechadas, conduzido na Sala dos Mapas da Casa Branca, Clinton falou ao vivo via televisão em circuito fechado com um grande júri em um tribunal federal nas proximidades. Ele foi o primeiro presidente em exercício a testemunhar diante de um grande júri que investiga sua conduta. Naquela noite, o presidente Clinton também fez um discurso televisionado de quatro minutos à nação em que admitiu ter um relacionamento inadequado com Lewinsky. No breve discurso, que foi elaborado com legalismos, a palavra “sexo” nunca foi dita, e a palavra “arrependimento” foi usada apenas em referência à sua admissão de que ele enganou o público e sua família.
Menos de um mês depois, em 9 de setembro, Kenneth Starr apresentou seu relatório e 18 caixas de documentos comprovativos à Câmara dos Deputados. Lançado ao público dois dias depois, o Relatório Starr descreveu um caso de impeachment de Clinton por 11 motivos, incluindo perjúrio, obstrução da justiça, violação de testemunhas e abuso de poder, além de fornecer detalhes explícitos da relação sexual entre o presidente e o presidente. Lewinsky.
Em 8 de outubro, a Câmara autorizou uma ampla investigação de impeachment e, em 11 de dezembro, o Comitê Judiciário da Câmara aprovou três artigos de impeachment. Em 19 de dezembro, após quase 14 horas de debate, a Câmara aprovou dois artigos de impeachment, acusando o presidente Clinton de prestar juramento a um grande júri federal e obstruir a justiça.
Clinton, o segundo presidente da história americana a ser acusado, prometeu terminar seu mandato. Em 7 de janeiro de 1999, o julgamento de impeachment começou. Cinco semanas depois, em 12 de fevereiro, o Senado votou sobre a remoção de Clinton do cargo. Clinton foi absolvido dos dois artigos de impeachment. A promotoria precisava de uma maioria de dois terços para condenar, mas não conseguiu alcançar uma maioria absoluta. Rejeitando a primeira acusação de perjúrio, 45 democratas e 10 republicanos votaram "não culpados" e, sob a acusação de obstrução da justiça, o Senado foi dividido entre 50 e 50. Após a conclusão do julgamento, o presidente Clinton disse que estava "profundamente arrependido" pelo fardo que impôs ao Congresso e ao povo americano.
