Contente

• As apostas
• Preparando o cenário para a batalha
• Pedido especial 191
• Começa a Batalha de Antietam
• Bloody Lane
• Batalha dos fins de Antietam
• União reivindica vitória

A Batalha de Antietam, também chamada Batalha de Sharpsburg, ocorreu em 17 de setembro de 1862, em Antietam Creek, perto de Sharpsburg, Maryland. Ele colocou o Exército do Confederado General Robert E. Lee, do norte da Virgínia, contra o Exército do Potomac do General da União George McClellan e foi o culminar da tentativa de Lee de invadir o norte. O resultado da batalha seria vital para moldar o futuro da América e continua sendo a batalha mais mortal de um dia em toda a história militar americana.

As apostas

Em meados do verão de 1862, o Presidente Abraham Lincoln tinha o Anúncio da Proclamação de Emancipação, declarando a liberdade de todos os escravos nos chamados estados rebeldes que já estavam por vir.

Mas depois de várias perdas inesperadas e desmoralizantes da União, incluindo a derrota do major-general John Pope na Segunda Batalha de Bull Run, ficou claro que a Confederação não seria fácil de esmagar.O gabinete de Lincoln temia que lançar a Proclamação de Emancipação naquele momento pareceria desesperado e difícil de ser cumprido, então Lincoln decidiu esperar até outra vitória decisiva da União.

Para complicar ainda mais, os republicanos enfrentaram as eleições de meio de mandato em novembro de 1862, e sua vitória não estava na bolsa. Frustrados com as políticas de Lincoln e com o curso da guerra, os democratas lançaram uma campanha anti-guerra, na esperança de dominar a Câmara dos Deputados dos EUA.

O general Robert E. Lee também reconheceu a discordância entre as fileiras de Lincoln e esperava que uma vitória em batalha nas terras da União pudesse derrubar o apoio do Congresso de Lincoln e ajudar a proteger a Confederação de uma vez por todas.

Na Europa, a França e a Grã-Bretanha assistiram ansiosamente à Guerra entre os Estados Unidos. Eles permaneceram à margem até agora, mas, ao suportar a escassez de algodão e o sul parecer ganhar vantagem, consideraram legitimar a Confederação, um movimento com implicações potencialmente drásticas.

Preparando o cenário para a batalha

Depois que Lee frustrou o plano do general George B. McClellan de sitiar Richmond, a capital dos Estados Confederados da América, na campanha Peninsula na primavera e no verão de 1862, McClellan recuou. Na esperança de tirar proveito do baixo moral da União e da aparente inaptidão, Lee optou por empurrar seu exército para o norte através do Potomac e para Maryland, onde logo ocuparam a cidade de Frederick.

Em 9 de setembro, Lee emitiu a Ordem Especial 191 definindo sua "Campanha de Maryland". Seu plano de entrar no território do norte dividia seu exército, fazendo com que cada unidade marchasse em uma cidade específica: Boonsboro e Hagerstown, em Maryland, e Harper's Ferry e Martinsburg, na Virgínia Ocidental. .

Pedido especial 191

Depois que os confederados abandonaram seu acampamento em Frederick, o exército de McClellan se mudou. O que aconteceu a seguir foi crucial: em 13 de setembro, dois soldados da União, o soldado Barton W. Mitchell e o sargento John M. Bloss, descobriram uma cópia da Ordem Especial 191 com detalhes confederados. movimentos de tropas, supostamente embrulhados em torno de três charutos.

Ao saber da descoberta valiosa, McClellan, em êxtase, exclamou: "Aqui está um artigo com o qual, se eu não puder chicotear Bobby Lee, estarei disposto a voltar para casa". Ele imediatamente mudou seu exército na esperança de frustrar os planos de batalha de Lee.

E quando Lee ouviu uma cópia da Ordem Especial 191 estar faltando, ele sabia que seu exército disperso era vulnerável e correu para reunir suas unidades.

Em 14 de setembro, na base de South Mountain, perto de Sharpsburg, as unidades dos Confederados Gerais D.H. Hill e James Longstreet encontraram resistência da União e sofreram baixas pesadas. Lee planejava recuar para a Virgínia, mas mudou de idéia depois de ouvir o general confederado Thomas Jonathan Jackson, conhecido como Stonewall Jackson, que capturou a Harper's Ferry.

Em vez disso, Lee ordenou que seu exército se reagrupasse em Antietam Creek, perto de Sharpsburg.

Começa a Batalha de Antietam

A Batalha de Antietam começou ao amanhecer em 17 de setembro, quando o nevoeiro aumentou. As unidades de Longstreet e Hill formaram os flancos direito e central da Confederação a oeste de Antietam Creek, enquanto as unidades de Jackson e brigadeiro-general John G. Walker formaram o flanco esquerdo da Confederação.

Todas as tropas de Lee estavam desgastadas e com fome, e muitas estavam doentes. Eles assistiram e esperaram o exército de McClellan se reunir ao longo do lado leste do riacho. As forças da União superaram os Confederados em dois a um, apesar de McClellan pensar que as forças de Lee eram muito maiores.

Tropas de ambos os lados se enfrentaram em um campo de milho de 30 acres de propriedade de David Miller. As tropas da União dispararam primeiro no flanco esquerdo do Confederado e a carnificina começou. Tropas confederadas ferozmente combateram ofensivas após ofensivas para evitar serem invadidas, transformando o campo de milho em um enorme campo de extermínio. Apenas oito horas depois, houve mais de 15.000 vítimas.

Bloody Lane

Perto do centro do campo de batalha, outro local de abate era uma estrada agrícola conhecida como “Estrada Submersa”, onde a divisão de Hill de aproximadamente 2.600 homens havia empilhado trilhos de vedação ao longo do aterro da estrada para fortalecer sua posição contra o major-general da União William H. French. 5.500 tropas se aproximando.

Quando as tropas francesas chegaram, os combates ocorreram a curta distância. Três horas depois, as tropas da União haviam empurrado os Confederados para trás e mais de 5.000 homens estavam mortos ou feridos. A luta foi tão sangrenta que a Sunken Road ganhou um novo nome: Bloody Lane.

Por mais de três horas, menos de 500 soldados confederados mantiveram a Lower Bridge contra ataques múltiplos do Nono Corpo da União Geral Ambrose Burnside. Depois que as tropas de Burnside finalmente tomaram a ponte e viram o flanco direito da Confederação à vista, reforços confederados chegaram e os empurraram para trás.

Batalha dos fins de Antietam

Quando a noite caiu, milhares de corpos cobriram o imenso campo de batalha de Antietam e os dois lados se reagruparam e reivindicaram seus mortos e feridos. Apenas doze horas de combates intensos e muitas vezes de curta distância com mosquetes e canhões resultaram em cerca de 23.000 baixas, incluindo uma estimativa de 3.650 mortos.

No dia seguinte, quando Lee começou o trabalho meticuloso de levar suas tropas devastadas de volta à Virgínia, McClellan, surpreendentemente, não fez nada. Apesar de ter a vantagem, ele permitiu que Lee recuasse sem resistência. Do ponto de vista dele, ele cumpriu sua missão de forçar as tropas de Lee de Maryland e impedir uma vitória confederada em solo da União.

O Presidente Lincoln, no entanto, não ficou satisfeito. Ele pensou que McClellan perdeu uma grande oportunidade de chutar o Exército do norte da Virgínia enquanto eles estavam caídos e potencialmente terminavam a guerra. Depois que o general cansado da guerra recusou repetidamente as ordens de Lincoln de perseguir as tropas em retirada de Lee, Lincoln removeu McClellan do comando em 5 de novembro de 1862.

União reivindica vitória

Historiadores militares consideram a Batalha de Antietam um impasse. Mesmo assim, a União reivindicou a vitória. E manter os confederados em sua área sul permitiu ao presidente Lincoln finalmente liberar sua Proclamação de Emancipação em 22 de setembro de 1862.

Ironicamente, a proclamação de Lincoln não libertou escravos em Maryland, um dos poucos estados escravistas que permaneceram na União, uma vez que se aplicava apenas a escravos em estados rebeldes. Ainda assim, endossou a ideia de que a guerra não era apenas sobre os direitos dos estados, mas também para parar a escravidão.

Acredita-se que a reivindicação de vitória da União na Antietam e na Proclamação de Emancipação de Lincoln seja o motivo pelo qual os republicanos realizaram a Câmara nas eleições de 1862 no meio do mandato. Eles também acabaram com qualquer esperança de a França e a Grã-Bretanha reconhecerem a Confederação e virem em seu auxílio. Isso isolou ainda mais a Confederação e dificultou o reabastecimento de suas tropas e cidadãos.

Nunca houve um dia mais sangrento na história militar americana do que em 17 de setembro de 1862. A Batalha de Antietam não apenas mudou o curso da Guerra Civil, como também trouxe à luz o horror da guerra de uma maneira nunca vista antes, graças a as dramáticas fotografias do campo de batalha de Alexander Gardner.

Talvez a realidade da batalha tenha sido melhor descrita pelo soldado da União Charles Goddard em uma carta para sua mãe: "Se os horrores da guerra não podem ser vistos neste campo de batalha, eles não podem ser vistos em nenhum lugar".

Fontes
Ordem perdida, causa perdida. Agência de Inteligência Central.
A batalha de Antietam: um ponto de virada na guerra civil. O Instituto Gilder Lehrman de História Americana.
A Batalha de Antietam. Serviço Nacional de Parques.
A campanha de Maryland de 1862. Confiança da guerra civil.
A campanha da Península. Enciclopédia Virgínia.
O significado da batalha de Antietam. Antietam na Web.
Pedidos especiais nº 191. National Park Service.
Por que Lee entrou em Maryland? Antietam na Web.