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Em 11 de setembro de 1814, na Batalha de Plattsburgh, no lago Champlain, em Nova York, durante a Guerra de 1812, uma força naval americana obteve uma vitória decisiva contra uma frota britânica. A vitória americana ajudou a concluir as negociações de paz entre a Grã-Bretanha e os Estados Unidos em Ghent, na Bélgica, no final daquele ano.
A guerra de 1812
A Guerra de 1812 começou em 18 de junho de 1812, quando os Estados Unidos declararam guerra à Grã-Bretanha. A declaração de guerra, contestada por uma minoria considerável no Congresso, havia sido convocada em resposta ao bloqueio econômico britânico da França, a impressão de marinheiros americanos na Marinha Real Britânica contra sua vontade e o apoio britânico de tribos indígenas hostis ao longo da Grande Fronteira dos lagos. Uma facção do Congresso conhecida como War Hawks defendia a guerra com a Grã-Bretanha há vários anos e não escondia suas esperanças de que uma invasão americana do Canadá pudesse resultar em ganhos territoriais significativos para os Estados Unidos.
Você sabia? O lago Champlain recebeu o nome do explorador francês Samuel de Champlain, que em 1609 se tornou o primeiro europeu a ver o lago.
Nos meses após o presidente James Madison (1751-1836) proclamar o estado de guerra em vigor, as forças americanas lançaram uma invasão de três pontos no Canadá, todas sem sucesso decisivo. Em 1814, com o colapso do império francês de Napoleão Bonaparte (1769-1821), os britânicos conseguiram alocar mais recursos militares para a guerra americana, e Washington, DC, caiu para os britânicos em agosto. Em Washington, tropas britânicas queimaram a Casa Branca, o Capitólio e outros edifícios em retaliação pela queima anterior de prédios do governo no Canadá por soldados dos EUA.
Batalha de Plattsburgh: 11 de setembro de 1814
No início de setembro de 1814, um exército britânico sob George Prevost (1767-1816) entrou no estado de Nova York a partir do Canadá e avançou em direção a Plattsburgh. As tropas terrestres britânicas logo se envolveram em escaramuças com os americanos. Então, em 11 de setembro, um esquadrão naval britânico sob o comando do capitão George Downie entrou em batalha contra uma força naval americana menor sob o comandante comandante Thomas Macdonough (1783-1824), que estava esperando na baía de Plattsburgh, no lago Champlain. Logo após o início da batalha, Downie foi morto e, após várias horas de luta, os britânicos se renderam. Prevost interrompeu a batalha terrestre e os britânicos recuaram para o Canadá.
Tratado de Ghent: dezembro de 1814
A vitória americana no lago Champlain levou à conclusão das negociações de paz entre EUA e Reino Unido na Bélgica e, em 24 de dezembro de 1814, foi assinado o Tratado de Ghent, encerrando formalmente a Guerra de 1812. Pelos termos do acordo, todo o território conquistado seria devolvido, e uma comissão seria estabelecida para estabelecer a fronteira dos Estados Unidos e Canadá.
As forças britânicas que atacavam a costa do Golfo não foram informadas sobre o tratado a tempo e, em 8 de janeiro de 1815, as forças americanas sob Andrew Jackson (1767-1845) alcançaram a maior vitória americana da guerra na Batalha de Nova Orleans. O público americano ouviu falar da vitória de Jackson e do Tratado de Ghent aproximadamente ao mesmo tempo, promovendo um maior sentimento de autoconfiança e identidade compartilhada em toda a jovem república.
