No verão de 1977, membros da banda de rock Aerosmith inspecionaram um avião que eles estavam pensando em fretar para sua próxima turnê - um Convair 240 operado em Addison, Texas. Preocupações com a tripulação de vôo levaram o Aerosmith a procurar outra decisão que salvou uma banda, mas condenou outra. A aeronave em questão foi fretada pela banda Lynyrd Skynyrd, que estava saindo naquele outono em uma turnê nacional que prometeu ser a maior até hoje. Nesse dia de 1977, no entanto, durante um vôo de Greenville, Carolina do Sul, para Baton Rouge, Louisiana, o avião da turnê de Lynyrd Skynyrd caiu em uma área fortemente arborizada do sudeste do Mississippi durante uma tentativa fracassada de pouso de emergência, matando os membros da banda Ronnie Van Zant , Steve Gaines e Cassie Gaines, bem como o assistente de gerente de estrada da banda e o piloto e co-piloto do avião. Vinte outros sobreviveram ao acidente.
O núcleo original de Lynyrd Skynyrd 'Ronnie Van Zant, Bob Burns, Gary Rossington, Allen Collins e Larry Junstrom' primeiro se uniram sob o nome "My Backyard" em 1964, como adolescentes de Jacksonville, Flórida. Sob esse nome e vários outros, o grupo desenvolveu suas costeletas tocando em shows locais e regionais ao longo dos anos 1960 e início dos anos 1970, e finalmente estourou nacionalmente em 1973 após a adoção do nome "Lynyrd Skynyrd" em homenagem a um professor de ginástica do ensino médio / nemesis chamado Leonard Skinner. A banda recentemente renomeada teve um grande sucesso com seu álbum de estréia (pronuncia-se 'l'h-' nérd 'skin-nérd) (1973), que apresentava um dos hinos do rock mais conhecidos e engraçados de todos os tempos, "Free Bird". O álbum seguinte, Segunda ajuda (1974), incluiu o sucesso ainda maior "Sweet Home Alabama" e garantiu o status da banda como gigantes do subgênero do sul do rock.
Em 17 de outubro de 1977, Lynyrd Skynyrd agora em uma formação que incluía a cantora de apoio Cassie Gaines e seu irmão guitarrista, Steve, lançaram seu quinto álbum de estúdio, Street Survivors, que acabaria por ser certificado com dupla platina. Três dias depois, no entanto, a tragédia atingiu o grupo quando o Convair 240 fretado começou a ficar sem combustível a 1.500 metros a caminho de Baton Rouge. A tripulação do avião, a quem o Conselho Nacional de Segurança em Transportes seria responsável pelo acidente no relatório de acidente emitido oito meses depois, transmitiu por rádio o controle de tráfego aéreo de Houston enquanto o avião perdia altitude, pedindo instruções para o aeroporto mais próximo. "Estamos com pouco combustível e estamos quase sem combustível", disse o piloto ao Houston Center por volta das 18h42. "Queremos vetores para McComb depois da pressa, senhor." Aproximadamente 13 minutos depois, no entanto, o avião caiu nos arredores de Gillsburg, Mississippi.
