Sergey Kirov, líder da Revolução Russa e membro de alto escalão do Politburo, é morto a tiros em seu escritório em Leningrado pelo membro do Partido Comunista Leonid Nikolayev, provavelmente por instigação do líder soviético Joseph Stalin.

Qualquer que seja o papel preciso de Stalin no assassinato de seu rival político Kirov, ele usou o assassinato como um pré para eliminar muitos de seus oponentes no Partido Comunista, no governo, nas forças armadas e na intelligentsia. O assassinato de Kirov serviu de base para sete julgamentos separados e a prisão e execução de centenas de figuras notáveis ​​na vida política, militar e cultural soviética. Cada julgamento contradiz os outros em detalhes fundamentais, e diferentes indivíduos foram considerados culpados de organizar o assassinato de Kirov por diferentes meios e por vários motivos políticos.

Os julgamentos de Kirov marcaram o início do massacre de quatro anos de Stalin na sociedade soviética, na qual milhões de pessoas foram presas, exiladas ou mortas.