Falando a uma convenção da Associação Nacional de Evangélicos da Flórida neste dia de 1983, o Presidente Ronald Reagan se refere publicamente à União Soviética como um império do mal pela segunda vez em sua carreira. Ele usou a frase pela primeira vez em um discurso de 1982 na Câmara dos Comuns britânica. Alguns consideraram o uso de Reagan do Guerra das Estrelas terminologia inspirada em filmes para ser uma brilhante retórica democrática. Outros, inclusive muitos da comunidade diplomática internacional, denunciaram o fato como um bombardeio irresponsável.
A postura agressiva de Reagan em relação à União Soviética ficou conhecida como Doutrina Reagan. Ele alertou contra o que ele e seus apoiadores viam como a perigosa tendência de tolerar o acúmulo de armas nucleares pelos soviéticos e as tentativas de se infiltrar nos países do Terceiro Mundo para espalhar o comunismo. Defendendo uma política de paz através da força, Reagan declarou que os soviéticos devem entender que nunca comprometeremos nossos princípios e padrões, que ignoram os fatos da história e os impulsos agressivos de um império do mal. Fazer isso significaria abandonar a luta entre o certo e o errado, o bem e o mal.
Reagan propôs uma política que ia além da Doutrina Truman de contenção, pedindo intervenção ativa. Ele prometeu aumentar os gastos militares dos EUA e usar a força, se necessário, para reverter a expansão comunista nas nações do Terceiro Mundo. Seu governo prestou ajuda militar a grupos nicaragüenses que combatiam o governo sandinista de esquerda e deu apoio material aos mujahideen afegãos em sua guerra contra os soviéticos. Ao mesmo tempo, ele garantiu aos americanos que buscaria um entendimento com poderes totalitários e citou o esforço dos Estados Unidos para limitar o desenvolvimento de mísseis como um passo em direção à paz.
A doutrina de Reagan veio ao mesmo tempo que uma onda de protestos nacionais e internacionais contra a corrida armamentista soviética-americana. Seus oponentes culparam o governo por causar o maior aumento nos gastos militares americanos desde o início da Guerra Fria, uma política que aumentou o déficit orçamentário do país.
A economia soviética finalmente entrou em colapso no final dos anos 80, encerrando décadas de domínio comunista na Rússia e na Europa Oriental. Os americanos discordaram quanto à causa: enquanto economistas e críticos de Reagan alegavam que o império soviético havia cedido sob o peso de seus próprios gastos de defesa e uma guerra prolongada no Afeganistão, Reagan e seus apoiadores creditaram suas políticas anticomunistas de linha dura por derrotar os soviéticos O comunismo.
