Essa linha de defesa francesa foi construída ao longo da fronteira do país com a Alemanha durante a década de 1930 e recebeu o nome do ministro da Guerra, André Maginot. Estendeu-se principalmente de La Ferté até o rio Reno, embora seções também se estendessem ao longo do Reno e da fronteira italiana. As principais fortificações da fronteira nordeste incluíam 22 grandes fortalezas subterrâneas e 36 fortalezas menores, além de palafitas, bunkers e linhas ferroviárias. Apesar de sua força e design elaborado, a linha não conseguiu impedir a invasão das tropas alemãs que entraram na França pela Bélgica em maio de 1940.
A linha Maginot recebeu o nome de Andre Maginot (1877-1932), um político que serviu na Primeira Guerra Mundial até ferido em novembro de 1914. Ele usou muletas e bengalas pelo resto da vida. Enquanto servia após a Primeira Guerra Mundial como ministro da Guerra da França e depois como presidente da Comissão do Exército da Câmara dos Deputados, ele ajudou a concluir os planos da linha defensiva ao longo da fronteira nordeste e a obter fundos para construí-la.
As principais fortificações da linha Maginot se estendiam de La Ferte (trinta quilômetros a leste de Sedan) até o rio Reno, mas as fortificações também se estendiam ao longo do Reno e da fronteira italiana. As fortificações na fronteira nordeste incluíam vinte e duas enormes fortalezas subterrâneas e trinta e seis fortalezas menores, além de muitos palafitas e abrigos. Os franceses colocaram a maioria de suas maiores fortalezas no nordeste por causa de seu desejo de proteger a grande população, as principais indústrias e os abundantes recursos naturais localizados perto do vale de Moselle.
O primeiro ataque dos alemães contra a linha Maginot ocorreu em 16 de maio de 1940 e foi dirigido contra as fortificações isoladas de La Ferte, no extremo oeste da linha. Os alemães conseguiram capturar os companheiros de caso apenas após quatro dias de combates violentos e com o apoio de grandes quantidades de artilharia pesada e fogo de 88 mm em alta velocidade. Apesar do uso de força maciça, os alemães não conseguiram capturar uma única grande fortaleza antes do armistício em 25 de junho. Embora projetadas para suportar ataques da Alemanha, as fortalezas da linha Maginot podiam ser defendidas contra ataques da retaguarda; consequentemente, os americanos não tiveram nenhuma tarefa fácil abrindo caminho através da linha em 1944-1945.
O companheiro do leitor na história militar. Editado por Robert Cowley e Geoffrey Parker. Copyright © 1996 por Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Todos os direitos reservados.
