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• Longa março: Histórico
• Começa a longa marcha: 16 de outubro de 1934
• Longos fins de março: 20 de outubro de 1935

Em outubro de 1934, durante uma guerra civil, comunistas chineses em apuros romperam as linhas inimigas nacionalistas e iniciaram uma fuga épica de sua sede cercada no sudoeste da China. Conhecida como a Longa Marcha, a jornada durou um ano e cobriu cerca de 4.000 milhas (ou mais, segundo algumas estimativas). A longa marcha marcou o surgimento de Mao Zedong (1893-1976) como líder indiscutível dos comunistas chineses.

Longa março: Histórico

A guerra civil na China entre nacionalistas e comunistas começou em 1927. Em 1931, o líder comunista Mao Zedong foi eleito presidente da recém-criada República Soviética da China, com base na província de Jiangxi, no sudeste. Entre 1930 e 1934, os nacionalistas de Chiang Kai-shek (1887-1975) lançaram uma série de cinco campanhas de cerco contra a República Soviética Chinesa. Sob a liderança de Mao, os comunistas empregaram táticas de guerrilha para resistir com sucesso às quatro primeiras campanhas, mas na quinta, Chiang levantou uma enorme força e construiu fortificações em torno das posições comunistas. Mao foi destituído presidente, e a nova liderança comunista empregou táticas de guerra mais convencionais, e seu exército vermelho foi dizimado.

Você sabia? O Partido Comunista da China, fundado em 1921, é o maior partido político do mundo.

Começa a longa marcha: 16 de outubro de 1934

Com a derrota iminente, os comunistas decidiram romper o cerco em seus pontos mais fracos, e a Longa Marcha começou em 16 de outubro de 1934. O sigilo e outras táticas confundiram os nacionalistas, e levaram várias semanas para perceberem que o corpo principal da o exército vermelho havia fugido. A força de retirada consistia inicialmente em mais de 85.000 soldados, segundo algumas estimativas, e milhares de acompanhantes. Armas e suprimentos eram carregados nas costas dos homens ou em carroças puxadas por cavalos, e a fila de manifestantes se estendia por quilômetros. Os comunistas geralmente marchavam à noite e, quando o inimigo não estava perto, uma longa coluna de tochas podia ser vista serpenteando sobre vales e colinas ao longe.

Mao começou a recuperar sua influência e, em janeiro, durante uma reunião de líderes partidários na cidade capturada de Zunyi, ele ressurgiu como um dos principais líderes políticos e militares. Ele então mudou de estratégia, dividindo sua força em várias colunas que seguiriam caminhos variados para confundir o inimigo. E o destino agora seria a província de Shaanxi, na região noroeste do país, onde os comunistas esperavam combater os invasores japoneses e conquistar o respeito das massas da China.

Longos fins de março: 20 de outubro de 1935

Após sofrer fome, bombardeio aéreo e conflitos quase diários com as forças nacionalistas, Mao parou suas colunas no norte de Shaanxi em 20 de outubro de 1935, onde encontraram outras tropas do Exército Vermelho. A longa marcha acabou. Segundo algumas estimativas, 8.000 ou menos manifestantes completaram a jornada, que abrangeu mais de 4.000 milhas e atravessou 24 rios e 18 cadeias de montanhas.

A longa marcha marcou o surgimento de Mao Zedong como líder indiscutível dos comunistas chineses. Aprendendo sobre o heroísmo e a determinação dos comunistas na longa marcha, milhares de jovens chineses viajaram para Shaanxi para se alistar no exército vermelho de Mao. Depois de lutar contra os japoneses por uma década, a Guerra Civil Chinesa recomeçou logo após o final da Segunda Guerra Mundial (1939-45). Em 1949, os nacionalistas foram derrotados e Mao proclamou a República Popular da China. Ele serviu como chefe do Partido Comunista da China até sua morte em 1976.