Neste dia de 1977, "O Espião que Me Amava", estrelado por Roger Moore como o suave super-espião James Bond, conhecido por seu amor por carros velozes e mulheres perigosas, é lançado nos cinemas por toda a América. O filme apresenta um dos carros Bond mais memoráveis de todos os tempos, um elegante e poderoso carro esportivo Lotus Esprit, que funciona como submarino.
Como "O espião que me amava"começa, Bond é enviado para investigar o seqüestro de submarinos britânicos e soviéticos carregados com ogivas nucleares. Para derrotar seu adversário, transportando o magnata Karl Stromberg (Curt Jurgens) e evitar a guerra nuclear global, Bond deve libertar os submarinos capturados. Em uma das principais sequências do filme, Bond habilmente manobra seu Lotus Esprit para salvar a si mesmo e a seu colega soviético, a bela agente da KGB Anya Amasova (Barbara Bach), dos ataques dos capangas de Stromberg. Com a sensual piloto de helicóptero Naomi (Caroline Munro) em busca pelas estradas costeiras da Sardenha, Bond conduz o Lotus de um píer no oceano. O carro se transforma em um submarino, completo com barbatanas caudas e um periscópio, e Bond é capaz de explodir o helicóptero de Naomi no céu com um míssil mar-ar.
Dois Lotus Esprits diferentes foram usados na produção de "The Spy Who Loved Me", incluindo um modelo especialmente modificado, apelidado de "Wet Nellie", para as filmagens das cenas subaquáticas, em Nassau, Bahamas. Na época das filmagens, o Lotus Esprit era a mais recente inovação da Lotus Engineering Company, fundada em 1952 pelo engenheiro britânico e piloto de carros de corrida Anthony Colin Bruce Chapman. Depois de estrear o conceito de estilo original no Turin Motorshow em 1972, a Lotus apresentou o Esprit no Paris Motor Show em outubro de 1975 e lançou sua produção no ano seguinte. O renomado designer Giorgetto Giugiaro (escolhido por mais de 100 jornalistas automotivos em todo o mundo como vencedor do prêmio Car Designer do Século em 1999) forneceu o estilo elegante do Esprit. Embora os críticos tenham elogiado a estrutura leve do carro e a direção e manuseio superiores, eles deram a ele notas menores em termos de potência, ruído e outros pontos menores.
Em 1980, a Lotus lançou o Esprit Turbo, que fez sua própria estrela estrelar no filme de Bond de 1981 “Somente para os seus olhos”. A empresa fez melhorias contínuas na linha Esprit ao longo das próximas duas décadas e, em 1992, comemorou o 20º aniversário de a introdução inicial do carro em Turim e seu lugar entre os carros esportivos mais rápidos e respeitados do mundo. A produção da Esprit terminou em 2019.
