Contente

• Las Vegas: Pré-História e Fundação
• Las Vegas: Nascimento de uma cidade
• Las Vegas: The Strip, a multidão e a era do glamour
• Las Vegas: a ascensão dos mega-cassinos

Uma metrópole do deserto construída sobre jogos de azar, vícios e outras formas de entretenimento, em apenas um século de existência, Las Vegas atraiu milhões de visitantes e trilhões de dólares em riqueza para o sul de Nevada. A cidade foi fundada por fazendeiros e ferroviários, mas rapidamente descobriu que seu maior patrimônio não eram suas fontes, mas seus cassinos. A adoção de Las Vegas das disputas e prostituição das liberdades ao estilo do Velho Oeste proporcionou um lar perfeito para o crime organizado da Costa Leste. A partir da década de 1940, o dinheiro das drogas e da extorsão construiu cassinos e foi lavado dentro deles. Os visitantes vieram participar do que os cassinos ofereciam: luxo de baixo custo e a emoção de fantasias cumpridas.

Las Vegas: Pré-História e Fundação

Os petróglifos do Canyon atestam a presença humana no sul de Nevada por mais de 10.000 anos, e os membros da tribo Paiute estavam na área já em 700 dC. A primeira pessoa de ascendência européia a entrar no vale de Las Vegas foi Rafael Rivera, que em 1821, como parte da expedição de Antonio Armijo para abrir uma rota comercial - a Antiga Trilha Espanhola - entre o Novo México e a Califórnia. Rivera nomeou o vale de Las Vegas como "os prados", por causa de suas ervas regadas pela primavera.

Você sabia? Desde o início do século XX, Nevada era conhecida como um lugar onde casais infelizes podiam obter um divórcio relativamente rápido. Las Vegas adotou o conceito de um casamento ainda mais rápido, sem exames de sangue ou períodos de espera. A primeira capela de casamentos da Strip, a Pequena Igreja do Oeste, foi inaugurada em 1942.

Pouco mudou no vale após a mudança de 1848 do domínio mexicano para os Estados Unidos até 1855, quando Brigham Young enviou um grupo de colonos mórmons para a área. O acordo foi malsucedido, mas o forte abandonado foi tomado por Octavius ​​Gass, que nomeou a área de "Los Vegas Rancho" (a ortografia alterada era para evitar confusão com Las Vegas, Novo México).

Las Vegas: Nascimento de uma cidade

Em 1905, a ferrovia San Pedro, Los Angeles e Salt Lake chegou a Las Vegas, conectando a cidade com o Pacífico e as principais redes ferroviárias do país. O futuro centro da cidade foi cercado e leiloado por patrocinadores de empresas ferroviárias, e Las Vegas foi incorporada em 1911.

Nevada proibiu o jogo em 1910, mas a prática continuou em bares e cassinos ilícitos. Quando o jogo foi legalizado novamente em 1931, o crime organizado já tinha raízes na cidade.

Em 1931, começou a construção da enorme barragem de Boulder (mais tarde renomeada para Hoover Dam), atraindo milhares de trabalhadores para um local ao leste da cidade. Casinos e casas de show de artistas abriram-se na Fremont Street, a única estrada asfaltada da cidade, para atrair os trabalhadores do projeto. Quando a barragem foi concluída em 1936, a hidroeletricidade barata alimentou os sinais piscantes do "Glitter Gulch" de Fremont.

Las Vegas: The Strip, a multidão e a era do glamour

Em 1941, o resort El Rancho Vegas foi inaugurado em uma seção da U.S. 91, fora da jurisdição da cidade. Outros hotéis-cassinos logo se seguiram, e a seção da rodovia ficou conhecida como “a Strip”. A maioria foi construída em torno dos temas regionais ou do Velho Oeste que eram populares na Fremont Street. Em 1946, o mafioso Bugsy Siegel, apoiado pelo dinheiro mexicano de gangster judeu da Costa Leste, Meyer Lansky, abriu o Flamingo, um resort chique que seguiu pistas de Hollywood, não de Deadwood. O talento de primeira classe foi reservado para seus salões e dezenas de celebridades participaram da abertura do dia de Natal.

Siegel foi assassinado em 1947, mas sua visão para Las Vegas continuou: Nas décadas de 1950 e 1960, mafiosos ajudaram a construir o Saara, as Areias, a Nova Fronteira e a Riviera. O dinheiro do crime organizado combinou-se com fundos de bancos respeitáveis ​​de Wall Street, investidores, fundos de pensão sindical, Igreja Mórmon e doação da Universidade de Princeton. Os turistas lotavam os 8 milhões de resorts por ano em 1954, desenhados por artistas como Frank Sinatra, Dean Martin e Elvis Presley, e por fileiras de máquinas caça-níqueis e mesas de jogo.

A partir da década de 1940, Las Vegas desfrutou de um boom militar quando as bases da Segunda Guerra Mundial deram lugar às instalações da Guerra Fria, mais famosamente o Local de Testes de Nevada, onde mais de 100 bombas nucleares foram detonadas acima do solo entre 1951 e 1963. Nuvens de cogumelos eram frequentemente visíveis do hotéis na Strip e cartões postais proclamaram Las Vegas a "Cidade do Alto e Atom".

Las Vegas: a ascensão dos mega-cassinos

Em 1966, Howard Hughes se hospedou na cobertura do Desert Inn e nunca saiu, preferindo comprar o hotel do que enfrentar o despejo. Ele comprou outros hotéis também no valor de US $ 300 milhões em uma época em que os interesses da máfia foram deslocados pelos conglomerados corporativos.

Em 1989, o desenvolvedor de cassinos de longa data Steve Wynn abriu o Mirage, o primeiro mega resort da cidade. Nas duas décadas seguintes, a tira foi transformada mais uma vez: cassinos antigos foram dinamitados para dar espaço a complexos maciços, seguindo suas pistas estéticas da Roma antiga e Egito, Paris, Veneza, Nova York e outras fugas glamourosas.

Cassinos e entretenimento continuaram sendo o principal empregador de Las Vegas, e a cidade cresceu com o tamanho dos resorts e o número de visitantes anuais. Em 2019, mesmo quando os moradores enfrentavam recessão, aumento do desemprego e queda dos preços da habitação, a cidade ainda recebia quase 40 milhões de visitantes.