Nesse dia de 1944, sob a ameaça de bombardeio dos Aliados durante a Segunda Guerra Mundial, a fabricante alemã de carros Volkswagen interrompeu a produção do "Beetle", quando seu pequeno automóvel em forma de inseto foi apelidado pela imprensa internacional.
Dez anos antes, o renomado engenheiro automotivo Ferdinand Porsche assinou um contrato com o Terceiro Reich da Alemanha para desenvolver um protótipo de um "carro popular" pequeno e acessível. O chanceler alemão, líder nacional-socialista (nazista) Adolf Hitler, chamou o carro de KdF (Kraft-durch-Freude) -Wagen (ou carro "Força pela alegria"), depois de um movimento liderado pelos nazistas que visava ostensivamente ajudar os trabalhadores da Alemanha. A Porsche não gostou desse apelido; ele preferia a Volkswagen (que significa "carro das pessoas"), o nome sob o qual o carro havia sido originalmente desenvolvido. Em 1938, o governo construiu uma fábrica para produzir o carro na cidade de KdF-stat. O primeiro Beetle pronto para produção estreou no Salão Automóvel de Berlim em 1939. Vários meses depois, a Alemanha invadiu a Polônia, provocando o conflito que explodiria na guerra mundial.
Durante os anos da guerra, a necessidade do exército alemão de um veículo utilitário leve teve precedência sobre a produção de automóveis de passageiros acessíveis. O resultado foi o Type 62 Kubelwagen, um veículo conversível com chassi modificado do Beetle, quatro portas e rodas de 18 polegadas (em comparação com as de 16 polegadas do Beetle) para proporcionar uma melhor distância ao solo. Embora a produção na fábrica da KdF-stat tenha sido dedicada principalmente ao Kubelwagen e seu equivalente anfíbio, o Schwimmwagen, a fábrica continuou produzindo besouros de 1941 a 7 de agosto de 1944, quando a produção foi interrompida sob ameaça de bombardeio aliado.
No rescaldo da guerra, uma Alemanha devastada foi dividida em quatro setores. Aqueles sob controle britânico, francês e americano se combinariam para formar a Alemanha Ocidental, enquanto a região sob controle soviético se tornaria a Alemanha Oriental. A KdF-stat (logo renomeada como Wolfsburg), que estava no setor britânico, e sua fábrica de automóveis permaneciam relativamente boas por terem sido alvo de bombas aliadas. A Volkswagen, então sob o controle das forças armadas britânicas, começou a produzir o Fusca novamente em dezembro de 1945. Em 1949, a empresa (agora chamada Volkswagen GmbH) estava de volta às mãos dos alemães, e em 1972 o Fusca passou pelo icônico Ford Modelo T como o carro mais vendido da história.
