Contente

• John C. Breckinridge: Início da vida
• John C. Breckinridge: Carreira Política
• John C. Breckinridge: Guerra Civil
• John C. Breckinridge: Mais tarde na vida

John C. Breckinridge (1821-1875) foi um político que serviu como 14º vice-presidente dos Estados Unidos e general confederado durante a Guerra Civil (1861-65). Nascido em Kentucky, Breckinridge iniciou sua carreira política como representante do estado antes de servir no Congresso dos EUA de 1851 a 1855. Breckinridge foi eleito o 14º vice-presidente dos Estados Unidos em 1856 e, em 1860, fez uma oferta presidencial sem sucesso. Ele ingressou na Confederação no início da Guerra Civil e serviu como comandante de brigada na Batalha de Shiloh. Promovido ao major-general em 1862, Breckinridge lutou nas Batalhas de Stones River e Chickamauga antes de assumir o comando das forças confederadas no vale de Shenandoah em 1864. Mais tarde, ele desempenharia um papel importante nas batalhas do Novo Mercado e de Cold Harbor antes de servir como secretário de guerra confederado final em 1865. Após a Guerra Civil, Breckinridge fugiu para o exterior antes de retornar ao Kentucky em 1869. Ele morreu em 1875 aos 54 anos.

John C. Breckinridge: Início da vida

John Cabell Breckinridge nasceu em Lexington, Kentucky, em 16 de janeiro de 1821. Seu avô havia servido no Senado dos EUA e como procurador-geral do presidente Thomas Jefferson, e seu pai era um advogado e político estadual de destaque. Breckinridge frequentou a Center College em Kentucky antes de estudar Direito em Princeton. Ele então retornou ao Kentucky e estudou na Universidade da Transilvânia, graduando-se em 1841.

Você sabia? Com apenas 36 anos na época de sua posse em 1857, John C.Breckinridge continua sendo o vice-presidente mais jovem da história americana.

Breckinridge praticava direito em Iowa e Kentucky depois de deixar a escola, e em 1843 ele se casou com Mary Cyrene Burch. O casal mais tarde teria cinco filhos. Breckinridge serviu como voluntário durante a Guerra Mexicano-Americana (1846-48), mas não viu combate.

John C. Breckinridge: Carreira Política

Breckinridge começou sua carreira política em 1849, quando ganhou um assento na Câmara dos Deputados do Kentucky. Em 1851, ele foi eleito para a Câmara dos Deputados dos EUA como democrata e serviu até 1855. Durante esse período, Breckinridge estabeleceu-se como um dos principais políticos do sul, conhecido por seus discursos eloquentes no plenário da Câmara. Sua ascensão meteórica continuou em 1856, quando foi eleito o 14º vice-presidente dos Estados Unidos ao lado do presidente James Buchanan. Com apenas 35 anos no momento de sua eleição, Breckinridge era o vice-presidente mais jovem da história americana.

Em 1860, Breckinridge concorreu à presidência como parte da facção do sul do Partido Democrata. Enquanto ele fez campanha em uma plataforma pró-escravidão em particular, ele exigiu intervenção federal para proteger os proprietários de escravos nos territórios. Ele também foi forte em seu apoio à manutenção da União em meio aos rumores da secessão no sul. Breckinridge terminou em terceiro lugar na votação popular atrás de Abraham Lincoln e Stephen A. Douglas. Apesar dessa perda, ele foi nomeado para o Senado dos EUA pela legislatura de Kentucky em março de 1861. Breckinridge permaneceu no cargo mesmo após o início da Guerra Civil e incentivou seu estado de origem a se separar à medida que o conflito aumentava. Temendo ser preso, ele fugiu para o sul em setembro de 1861, depois que Kentucky ficou do lado da União.

John C. Breckinridge: Guerra Civil

Visto como traidor no norte, Breckinridge viajou para a Virgínia e ofereceu seus serviços à Confederação. Comissionado um general de brigada em novembro de 1861, ele foi colocado no comando da chamada "Brigada Órfã", uma unidade de Kentucky cujas tropas se sentiram abandonadas por seu estado natal. Breckinridge comandou o Corpo de Reservas na Batalha de Shiloh, em abril de 1862, e sua unidade sofreu quase 50% de baixas durante combates pesados ​​em uma área conhecida como "Ninho de Vespas". Ele ganhou uma promoção para o general geral logo depois.

Depois de fazer uma tentativa fracassada de retirar a cidade de Baton Rouge, Louisiana, do controle da União em agosto de 1862, Breckinridge juntou-se às forças de Braxton Bragg perto de Murfreesboro, Tennessee. Ele estava envolvido no rio Batalha de Pedras em janeiro de 1863, e sua unidade sofreu pesadas baixas depois que Bragg ordenou que ele assumisse uma acusação imprudente nas linhas da União. Breckinridge e Bragg sofreram um desentendimento no início da batalha e permaneceram em péssimas condições pelo resto de seu mandato juntos.

Depois de participar da defesa de Vicksburg em junho de 1863, Breckinridge serviu na vitória confederada na Batalha de Chickamauga, em setembro. Durante a batalha, sua unidade liderou ataques à União no flanco esquerdo e sofreu cerca de 30% de baixas. Breckinridge participou em seguida do cerco de Bragg em Chattanooga no outono de 1863. Durante a Batalha de Chattanooga, em novembro, sua unidade foi derrotada pelo ataque do general da União George H. Thomas em Missionary Ridge. Bragg mais tarde culparia Breckinridge pela perda em Chattanooga e até o acusou de estar bêbado durante a batalha.

Apesar das acusações de Bragg, em fevereiro de 1864, Breckinridge foi chamado a Richmond e acusado de chefiar o Departamento Ocidental da Virgínia, um comando maciço que incluía o vale de Shenandoah. Ele alcançou uma vitória improvável na Batalha do Novo Mercado, em maio de 1864, quando cadetes do Instituto Militar da Virgínia lutaram ao lado dos homens de Breckinridge e expulsaram a força superior do general da União Franz Sigel do vale. Em seguida, Breckinridge reforçou o Exército do Norte da Virgínia para a Batalha de Cold Harbor, na qual seus homens repeliram um forte ataque das tropas da União.

Mais tarde, Breckinridge juntou-se ao general Jubal Early para seu famoso ataque a Washington e participou das batalhas de monocacy e Second Kernstown em julho. Ele foi então colocado no comando das tropas no sudoeste da Virgínia. Depois que as forças de seu departamento venceram uma pequena batalha perto de Saltville, Virgínia, em outubro de 1864, algumas das tropas de Breckinridge mataram cerca de 150 tropas negras durante o retiro da União. Breckinridge ficou furioso com essa má conduta, mas teria pouco sucesso em suas tentativas de prender os policiais responsáveis. Em novembro de 1864, ele empreendeu uma expedição ao Tennessee e conquistou uma vitória na Batalha de Bull's Gap. Com sua mão-de-obra e suprimentos diminuindo, ele então travou uma sucessão de pequenas batalhas no oeste da Virgínia no final de 1864.

Em janeiro de 1865, Breckinridge foi nomeado o quinto e último secretário de guerra confederado. Ele teve um bom desempenho ao administrar o esforço de guerra enfraquecido antes da rendição dos Confederados em abril de 1865. Durante esse período, Breckinridge defendeu um fim organizado das hostilidades e aconselhou o Presidente Confederado Jefferson Davis a estender a guerra por meio de ações de guerrilha.

John C. Breckinridge: Mais tarde na vida

Temendo ser capturado pelo Exército da União, Breckinridge fugiu para Cuba no final da Guerra Civil e depois seguiu para o Reino Unido e o Canadá. Reunido com sua família em Toronto, ele embarcou em uma longa turnê pela Europa. Breckinridge permaneceria no exílio até 1869, quando um perdão presidencial lhe permitiu retornar com segurança aos Estados Unidos. Ignorando os pedidos de retorno à política, ele se estabeleceu em Lexington, Kentucky, e retomou sua advocacia. Ele acabaria por servir como presidente da Elizabethtown, Lexington e Big Sandy Railroad, bem como da filial de Kentucky da Companhia de Seguros de Vida em Piedmont e Arlington, na Virgínia. Ele morreu em 1875 aos 54 anos.

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