O Canal Erie é aberto, conectando os Grandes Lagos ao Oceano Atlântico através do rio Hudson. O governador DeWitt Clinton, de Nova York, a força motriz por trás do projeto, liderou as cerimônias de abertura e montou o barco do canal Chefe Seneca de Buffalo para a cidade de Nova York.
O trabalho começou na hidrovia em agosto de 1823. Equipes de bois araram o chão, mas na maior parte o trabalho foi feito por escavadores irlandeses que tiveram que confiar em ferramentas primitivas. Eles recebiam US $ 10 por mês e barris de uísque eram colocados ao longo da rota do canal como incentivo. A oeste de Troy, 83 eclusas de canal foram construídas para acomodar a elevação de 500 pés de altitude. Depois de mais de dois anos de escavação, o Canal Erie, que foi de 425 quilômetros, foi inaugurado em 26 de outubro de 1825 pelo governador Clinton.
O efeito do canal foi imediato e dramático. Os colonos chegaram ao oeste de Nova York, Ohio, Michigan, Illinois e Wisconsin. As mercadorias foram transportadas em um décimo da taxa anterior em menos da metade do tempo. Barcaças de produtos agrícolas e matérias-primas viajavam para o leste, à medida que bens manufaturados e suprimentos fluíam para o oeste. Em nove anos, as pedágio pagaram o custo da construção. Mais tarde ampliado e aprofundado, o canal sobreviveu à concorrência das ferrovias na última parte do século XIX. Hoje, o Canal Erie é usado principalmente por embarcações de recreio, mas ainda é capaz de acomodar barcaças pesadas.
