Malcolm X, a ativista e voz pública franca da fé muçulmana negra, desafiou o movimento dos direitos civis e a busca não-violenta de integração defendida por Martin Luther King Jr. Ele instou os seguidores a se defenderem da agressão branca “por qualquer meio necessário . ”Nascido Malcolm Little, ele mudou seu sobrenome para X para significar sua rejeição ao nome de“ escravo ”. Carismático e eloquente, Malcolm tornou-se um líder influente da Nação do Islã, que combinou o Islã com o nacionalismo negro e procurou incentivar e envolver jovens negros em desvantagem, em busca de confiança na América segregada.Após a morte de Malcolm X em 1965, seu livro mais vendido A Autobiografia de Malcolm X popularizou suas idéias, principalmente entre os jovens negros, e lançou as bases para o movimento Black Power no final dos anos 1960 e 1970.
Nascido Malcolm Little em 1925, em Omaha, Nebraska, Malcolm era filho de um pregador batista que seguia Marcus Garvey. Depois que o Ku Klux Klan fez ameaças contra seu pai, a família se mudou para Lansing, Michigan. Lá, diante de ameaças semelhantes, ele continuou pedindo aos negros que controlassem suas vidas.
Você sabia? Em 1964, Malcolm X fez uma peregrinação a Meca e mudou seu nome para el-Hajj Malik el-Shabazz.
O pai de Malcolm foi morto pelos Legionários Negros, como Klan. Embora ele tenha sido encontrado com a cabeça esmagada por um lado e quase separado do corpo, foi alegado que ele havia cometido suicídio e a família teve seu benefício de morte negado. Sua desintegração se seguiu rapidamente: assistentes sociais assistiram a colocar os filhos um contra o outro e contra a mãe, de quem Malcolm, então com seis anos, foi levado e colocado em um lar adotivo. A sra. Little sofreu um colapso nervoso do qual nunca se recuperou.
Após a oitava série, Malcolm abandonou a escola, seguindo para uma vida de crime. Ele usava ternos zoot, ajeitou o cabelo para afetar um visual branco e ficou conhecido como "Detroit Red". Aos vinte e um anos, ele foi condenado à prisão por roubo e encontrou os ensinamentos de Elijah Muhammad, líder dos Achados e Perdidos. Nação do Islã, popularmente conhecida como muçulmanos negros. A tese de Muhammad de que o homem branco é o diabo com quem os negros não podem viver teve um forte impacto em Malcolm. Voltando a um modo de vida ascético e lendo amplamente, ele começou a superar a degradação que conhecera. O argumento de que apenas os negros podem curar os males que os afligem confirmou para Malcolm o poder da fé de Maomé. Ele se tornou um discípulo leal e adotou o símbolo X de uma identidade roubada como seu sobrenome.
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Depois de seis anos, Malcolm foi libertado da prisão. Mais tarde, ele se tornou o ministro do Templo nº 7 no Harlem, suas acusações de racismo e sua defesa da autodefesa provocando admiração e medo, muito além da comunidade negra de Nova York. Os brancos estavam especialmente medrosos, recuando de seus contínuos pronunciamentos de crimes contra seu povo. Embora a maioria o tenha contrastado com Martin Luther King Jr., cuja filosofia eles estavam muito mais à vontade, os estudantes brancos da faculdade encontraram verdades feias em sua retórica abrasadora de condenação. Malcolm, no entanto, ficou cada vez mais inquieto à medida que a Nação do Islã não se unia à crescente luta pelos direitos civis e se convenceu de que Elijah Muhammad estava com falta de sinceridade, uma visão dolorosamente validada pela corrupção no mais alto nível da organização. Por sua parte, Muhammad parecia ameaçado pela popularidade de Malcolm, cuja influência chegou até ao respeitado Comitê de Coordenação de Estudantes Não Violentos (SNCC).
A afirmação de Malcolm de que o assassinato do presidente John F. Kennedy representou "as galinhas voltando para casa" levou à suspensão dos muçulmanos negros em dezembro de 1963. Alguns meses depois, ele deixou a organização, viajou para Meca e descobriu que os muçulmanos ortodoxos pregar a igualdade das raças, o que o levou a abandonar o argumento de que brancos são demônios. Tendo retornado à América como El-Hajj Malik El-Shabazz, ele continuava convencido de que o racismo havia corroído o espírito da América e que apenas os negros podiam se libertar.
Em junho de 1964, ele fundou a Organização da Unidade Afro-Americana e se moveu cada vez mais na direção do socialismo. Mais sofisticado do que em seus dias de muçulmano negro e de crescente estatura moral, ele foi assassinado por um muçulmano negro em um comício de sua organização em Nova York em 21 de fevereiro de 1965. Malcolm X previra isso, embora tivesse pouco tempo para viver. , ele seria mais importante na morte do que na vida. Prenúncios de seu martírio são encontrados em A Autobiografia de Malcolm X. A honestidade quase dolorosa que lhe permitiu encontrar o caminho da degradação à devoção ao seu povo, o estilo de vida modesto que o mantinha à beira da pobreza e a distância que ele de alguma forma conseguiu colocar entre si e o ódio racial servem, nesse volume, como lembretes pungentes da possibilidade e conquista humanas.
Influenciado em grande parte por Malcolm, no verão de 1966, os membros do SNCC pediram poder negro para os negros. Sua falta de poder foi o fundamento da acusação de Malcolm de que eles foram negados direitos humanos na América. Sua clareza sobre esse assunto, à medida que os EUA continuam se retirando de seu compromisso com a liberdade total de seu povo, garantiu-lhe um lugar de destaque entre os líderes negros.
O companheiro do leitor para a história americana. Eric Foner e John A. Garraty, Editores. Copyright © 1991 por Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Todos os direitos reservados.
