Neste dia de 1968, a construção começa no túnel norte do Eisenhower / Johnson Memorial Tunnel, na Interestadual 70, no Colorado, cerca de 100 quilômetros a oeste de Denver.Localizado a uma altitude de mais de 11.000 pés, o projeto foi uma maravilha da engenharia e se tornou o túnel veicular mais alto do mundo quando foi concluído em 1979. Quatro meses após a abertura, um milhão de veículos passou pelo túnel; hoje, cerca de 10 milhões de veículos passam por ele todos os anos.
O túnel norte (ou furo) foi concluído em 8 de março de 1973 e nomeado para o 34º presidente dos Estados Unidos, que estava no cargo de 1953 a 1961. A construção do túnel sul começou em 18 de agosto de 1975 e foi concluída em 21 de dezembro de 1979 O túnel sul recebeu o nome de Edwin C. Johnson, governador do Colorado e senador dos EUA que era um grande defensor de um sistema de rodovias interestaduais em todo o seu estado. (A Interestadual 70 se estende por mais de 3.100 milhas da Interstate 15, perto de Cove Fort, Utah, para Baltimore, Maryland. Foi o primeiro projeto de rodovia interestadual da América. A construção começou em 1956 e terminou em 1992 em Glenwood Canyon, localizado perto da cidade de Glenwood Springs em oeste do Colorado.)
O túnel norte custou 117 milhões de dólares para construir e, no auge do processo de construção, cerca de 1.140 pessoas trabalharam três turnos, 24 horas por dia, seis dias por semana. O túnel sul custou US $ 145 milhões e empregou 800 trabalhadores, aproximadamente 500 dos quais envolvidos em operações de perfuração.
O Eisenhower / Johnson Tunnel corta o Continental Divide a uma altitude média de 11.112 pés. (As condições de condução ao redor do túnel podem ser desafiadoras durante os meses entre novembro e abril: a área circundante recebe em média 26 pés de neve durante esses meses.) O túnel norte, que administra o tráfego para o oeste, mede 1.693 milhas, enquanto o sul túnel (tráfego leste) é 1.697 milhas. Iluminar esses túneis não é uma tarefa fácil, pois cada um tem aproximadamente 2.000 luminárias usando lâmpadas de 8 pés.
O túnel Eisenhower / Johnson é uma conquista impressionante, mas é uma batata pequena em comparação com outras. O Túnel Laerdal de 15,2 milhas de comprimento na Noruega é o túnel rodoviário mais longo do mundo. Um dos túneis veiculares mais movimentados da América é o Lincoln Tunnel, construído sob o rio Hudson para conectar Nova Jersey e Midtown Manhattan, na cidade de Nova York. O tubo central do túnel foi aberto em 1937, enquanto o tubo norte foi aberto em 1945 e o tubo sul em 1957. Em 2019, 41.874.000 veículos passaram pelo túnel Lincoln.
