Contente

• Gripe fatos
• Temporada de gripe
• A gripe ataca por toda parte
• Combate à gripe espanhola
• A gripe afeta pesadamente a sociedade
• Fim da pandemia de gripe espanhola

A pandemia de gripe espanhola de 1918, a mais mortal da história, infectou cerca de 500 milhões de pessoas em todo o mundo - cerca de um terço da população do planeta - e matou cerca de 20 a 50 milhões de vítimas, incluindo cerca de 675.000 americanos. A gripe de 1918 foi observada pela primeira vez na Europa, nos Estados Unidos e em partes da Ásia antes de se espalhar rapidamente pelo mundo. Na época, não havia medicamentos ou vacinas eficazes para tratar essa cepa mortífera. Os cidadãos receberam ordens para usar máscaras, escolas, teatros e empresas foram fechadas e corpos empilhados em necrotérios improvisados ​​antes que o vírus encerrasse sua mortal marcha global.

Gripe fatos

A gripe, ou gripe, é um vírus que ataca o sistema respiratório. O vírus da gripe é altamente contagioso: quando uma pessoa infectada tosse, espirra ou fala, gotículas respiratórias são geradas e transmitidas para o ar e podem ser inaladas por qualquer pessoa próxima.

Além disso, uma pessoa que toca em algo com o vírus e depois toca sua boca, olhos ou nariz pode ser infectada.

Você sabia? Durante a pandemia de gripe de 1918, o comissário de saúde da cidade de Nova York tentou retardar a transmissão da gripe, ordenando que as empresas abrissem e fechassem turnos alternados para evitar a superlotação nos metrôs.

Os surtos de gripe ocorrem todos os anos e variam em gravidade, dependendo em parte do tipo de vírus que está se espalhando. (Os vírus da gripe podem sofrer mutações rapidamente.)

Temporada de gripe

Nos Estados Unidos, a "temporada de gripe" geralmente ocorre do final do outono à primavera. Em um ano típico, mais de 200.000 americanos são hospitalizados por complicações relacionadas à gripe e, nas últimas três décadas, houve entre 3.000 e 49.000 mortes nos EUA relacionadas à gripe anualmente, de acordo com o Centers for Disease Control and Prevention.

Crianças pequenas, pessoas com mais de 65 anos, mulheres grávidas e pessoas com certas condições médicas, como asma, diabetes ou doenças cardíacas, enfrentam um risco maior de complicações relacionadas à gripe, incluindo pneumonia, infecções de ouvido e sinusite e bronquite.

Uma pandemia de gripe, como a de 1918, ocorre quando uma nova cepa de gripe especialmente virulenta para a qual existe pouca ou nenhuma imunidade aparece e se espalha rapidamente de pessoa para pessoa em todo o mundo.

A gripe ataca por toda parte

A primeira onda da pandemia de 1918 ocorreu na primavera e foi geralmente leve. Os doentes, que experimentaram sintomas típicos da gripe como calafrios, febre e fadiga, geralmente se recuperavam após vários dias, e o número de mortes relatadas era baixo.

No entanto, uma segunda onda de gripe altamente contagiosa apareceu com vingança no outono daquele mesmo ano. As vítimas morreram poucas horas ou dias após o desenvolvimento dos sintomas, a pele ficando azul e os pulmões se enchendo de líquido que os sufocava. Em apenas um ano de 1918, a expectativa média de vida nos Estados Unidos despencou em uma dúzia de anos.

Não se sabe exatamente de onde veio a cepa específica de influenza que causou a pandemia; no entanto, a gripe de 1918 foi observada pela primeira vez na Europa, América e áreas da Ásia antes de se espalhar para quase todas as outras partes do planeta em questão de meses.

Apesar de a gripe de 1918 não estar isolada em um só lugar, ficou conhecida em todo o mundo como gripe espanhola, já que a Espanha foi afetada pela doença e não estava sujeita aos blecautes de notícias da época da guerra que afetaram outros países europeus. (Até o rei da Espanha, Alfonso XIII, contraiu a gripe.)

Um aspecto incomum da gripe de 1918 foi que ela abateu muitos jovens saudáveis ​​anteriormente, um grupo normalmente resistente a esse tipo de doença infecciosa, incluindo vários militares da Primeira Guerra Mundial.

De fato, mais soldados americanos morreram da gripe de 1918 do que foram mortos em batalha durante a guerra. Quarenta por cento da Marinha dos EUA foi atingida pela gripe, enquanto 36 por cento do Exército adoeceu, e as tropas que se deslocam ao redor do mundo em navios e trens lotados ajudaram a espalhar o vírus assassino.

Embora o número de mortos atribuído à gripe espanhola seja estimado em 20 a 50 milhões de vítimas em todo o mundo, outras estimativas chegam a 100 milhões de vítimas. É impossível saber os números exatos devido à falta de registros médicos em muitos lugares.

O que se sabe, no entanto, é que poucos locais eram imunes à gripe de 1918 na América; as vítimas variavam entre os residentes das principais cidades e os das comunidades remotas do Alasca. Até o presidente Woodrow Wilson contraiu a gripe no início de 1919 enquanto negociava o Tratado de Versalhes, que encerrou a Primeira Guerra Mundial.

Combate à gripe espanhola

Quando a gripe de 1918 chegou, médicos e cientistas não tinham certeza do que a causou ou como tratá-la. Ao contrário de hoje, não havia vacinas ou antivirais eficazes, medicamentos que tratam a gripe. (A primeira vacina licenciada contra a gripe apareceu nos Estados Unidos na década de 1940. Na década seguinte, os fabricantes de vacinas poderiam produzir rotineiramente vacinas que ajudariam a controlar e prevenir futuras pandemias.)

Para complicar, o fato de a Primeira Guerra Mundial ter deixado partes da América com escassez de médicos e outros profissionais de saúde. E do pessoal médico disponível nos EUA, muitos sofreram a gripe.

Além disso, em algumas áreas os hospitais estavam tão sobrecarregados com pacientes com gripe que as escolas, residências particulares e outros edifícios tiveram que ser convertidos em hospitais improvisados, alguns dos quais com estudantes de medicina.

As autoridades de algumas comunidades impuseram quarentenas, ordenaram que os cidadãos usassem máscaras e fechassem locais públicos, incluindo escolas, igrejas e teatros. As pessoas foram aconselhadas a evitar apertar as mãos e a ficar em ambientes fechados, as bibliotecas interromperam o empréstimo de livros e os regulamentos foram proibidos de cuspir.

De acordo com O jornal New York Times, durante a pandemia, os escoteiros da cidade de Nova York abordaram as pessoas que viram cuspir na rua e deram a eles cartões que diziam: "Você está violando o Código Sanitário".

A gripe afeta pesadamente a sociedade

A gripe teve um forte impacto humano, destruindo famílias inteiras e deixando inúmeras viúvas e órfãos em seu caminho. Os salões funerários estavam sobrecarregados e os corpos se amontoavam. Muitas pessoas tiveram que cavar túmulos para seus próprios familiares.

A gripe também foi prejudicial para a economia. Nos Estados Unidos, as empresas foram forçadas a fechar porque muitos funcionários estavam doentes. Serviços básicos como entrega de correspondência e coleta de lixo foram prejudicados devido a trabalhadores afetados pela gripe.

Em alguns lugares, não havia trabalhadores agrícolas suficientes para colher colheitas. Até os departamentos de saúde estaduais e locais fecharam para os negócios, dificultando os esforços para registrar a propagação da gripe de 1918 e fornecer ao público respostas sobre ela.

Fim da pandemia de gripe espanhola

No verão de 1919, a pandemia de gripe chegou ao fim, pois os infectados morreram ou desenvolveram imunidade.

Quase 90 anos depois, em 2019, os pesquisadores anunciaram que descobriram o que tornou a gripe de 1918 tão mortal: um grupo de três genes permitiu que o vírus enfraquecesse os tubos e os pulmões brônquicos de uma vítima e abrisse caminho para a pneumonia bacteriana.

Desde 1918, houve várias outras pandemias de influenza, embora nenhuma seja tão mortal.Uma pandemia de gripe de 1957 a 1958 matou cerca de 2 milhões de pessoas em todo o mundo, incluindo cerca de 70.000 pessoas nos Estados Unidos, e uma pandemia de 1968 a 1969 matou aproximadamente 1 milhão de pessoas, incluindo cerca de 34.000 americanos.

Mais de 12.000 americanos morreram durante a pandemia do H1N1 (ou "gripe suína") que ocorreu de 2019 a 2019.