Em 17 de agosto de 1969, o evento mais emocionante da história da música, a Woodstock Music & Art Fair, termina após três dias de paz, amor e rock 'n' roll no norte de Nova York.
Concebido como "Três dias de paz e música", Woodstock foi o produto de uma parceria entre John Roberts, Joel Rosenman, Artie Kornfield e Michael Lang. A idéia deles era ganhar dinheiro suficiente com o evento para construir um estúdio de gravação perto da cidade artística de Woodstock, em Nova York. Quando não conseguiram encontrar um local apropriado na cidade, os promotores decidiram realizar o festival em uma fazenda de gado leiteiro de 600 acres em Bethel, a cerca de 80 km de Woodstock, propriedade de Max Yasgur, em Nova York.
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Quando o fim de semana do festival chegou, o grupo havia vendido um total de 186.000 ingressos e esperava que não mais que 200.000 pessoas aparecessem. Na sexta-feira à noite, no entanto, milhares de pessoas que chegavam cedo estavam empurrando os portões de entrada. Temendo que não pudessem controlar a multidão, os promotores tomaram a decisão de abrir o show para todos, gratuitamente. Quase meio milhão de pessoas compareceram a Woodstock, obstruindo as estradas ao redor de Betel com 13 quilômetros de tráfego.
Encharcados pela chuva e chafurdando na bagunça enlameada dos campos de Yasgur, os jovens fãs mais bem descritos como “hippies” euforicamente participavam de performances de artistas como Janis Joplin, Arlo Guthrie, Joe Cocker, Joan Baez, Creedence Clearwater Revival, The Grateful Dead, Jefferson Avião, Sly e a família Stone e Crosby, Stills, Nash e Young. The Who se apresentou nas primeiras horas da manhã de 17 de agosto, com Roger Daltrey cantando "See Me, Feel Me", do álbum agora clássico Tommy assim que o sol começou a nascer. O momento mais memorável do concerto para muitos fãs foi a apresentação de encerramento de Jimi Hendrix, que fez uma performance de guitarra solo de “The Star Spangled Banner”.
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Com banheiros insuficientes e tendas de primeiros socorros para acomodar uma multidão tão grande, muitos descreveram a atmosfera do festival como caótica. Surpreendentemente, houve poucos episódios de violência, embora um adolescente tenha sido atropelado e morto acidentalmente por um trator e outro tenha morrido por overdose de drogas. Vários músicos tocaram canções expressando sua oposição à Guerra do Vietnã, um sentimento que foi entusiasticamente compartilhado pela grande maioria da platéia. Mais tarde, o termo "nação de Woodstock" seria usado como um termo geral para descrever a contracultura juvenil da década de 1960.
Uma comemoração de 25 anos de Woodstock ocorreu em 1994 em Saugerties, Nova York. Conhecido como Woodstock II, o show contou com Bob Dylan e Crosby, Stills e Nash, além de artistas mais recentes, como Nine Inch Nails e Green Day. Realizado em outro fim de semana chuvoso e lamacento, o evento atraiu cerca de 300.000 pessoas. Um grande festival de 50 anos foi planejado para 2019, mas nunca chegou a ser concretizado.
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