Nesse dia de 1918, o presidente Woodrow Wilson chega à França para participar das negociações de paz da Primeira Guerra Mundial e promover seu plano para uma Liga das Nações, uma organização internacional para resolver conflitos entre nações.
Wilson tentara inicialmente manter os Estados Unidos fora da guerra alegando neutralidade em 1914, quando eclodiram hostilidades na Europa. O naufrágio de 1915 do Lusitânia, um navio de passageiros transportando cidadãos americanos e a expansão da guerra submarina pela Alemanha no Atlântico, alimentaram o aumento da raiva dos EUA em relação à Alemanha. No entanto, não foi até março de 1917, quando um telegrama da Alemanha para o México, propondo uma aliança entre os dois países, foi divulgado que Wilson decidiu pedir ao Congresso que declarasse guerra à Alemanha, o que ele fez no início de abril. Mais tarde, as tropas americanas se uniram a seus aliados britânicos e franceses na luta contra as potências centrais, até que um armistício foi alcançado em novembro de 1918.
A guerra, na qual aproximadamente 320.000 soldados americanos morreram, ilustrou severamente para Wilson a inevitável relação entre estabilidade internacional e segurança nacional americana. Em janeiro de 1918, Wilson esboçou um plano para uma Liga das Nações, que ele esperava arbitrar pacificamente conflitos internacionais e impedir outra guerra como a que acabou de terminar. Wilson levou esse plano com ele para a França em dezembro de 1918 e reiterou o que ele havia dito aos americanos em um discurso de janeiro: “o mundo seja preparado e seguro para se viver; e, em particular, que seja garantido a toda nação que ama a paz e que, como a nossa, deseja viver sua própria vida, determina suas próprias instituições, assegura a justiça e o trato justo por outros povos do mundo contra a força e o egoísmo. agressão."
As negociações do tratado de Wilson na Europa deram o tom à diplomacia estrangeira americana do pós-guerra, que enfatizou a intervenção sobre o isolamento, e introduziu a idéia de uma organização multinacional de paz. A Liga das Nações falhou, em grande parte como resultado dos EUA decidirem não participar, mas foi o precursor das Nações Unidas, que foi estabelecido após a Segunda Guerra Mundial.
