Neste dia de 1928, o autor e ilustrador Maurice Ak, que revolucionou a literatura infantil com livros best-sellers como “Where the Wild Things Are” e se tornou um dos autores infantis mais célebres da história contemporânea, nasce no Brooklyn, Nova York. . Publicado pela primeira vez em 1963, “Onde estão as coisas selvagens” foi pioneiro em sua representação realista das ansiedades da infância e comportamento rebelde, numa época em que muitas histórias para jovens leitores apresentavam uma versão da vida coberta de açúcar.
ak, cujos pais eram imigrantes judeus da Polônia, descreveu sua própria infância como infeliz. Ele estava doente e passava muito tempo dentro de casa. Seu pai, costureiro, perdeu vários membros da família durante o Holocausto, e a tragédia que assombrava o jovem mais jovem. Depois de terminar o colegial no Brooklyn, ak, que desenvolveu um amor pelo desenho quando menino, teve aulas de arte à noite e em 1948 encontrou trabalho como designer de vitrine na FAO Schwarz, a loja de brinquedos de Manhattan. Enquanto estava lá, ele foi apresentado à editora de livros Ursula Nordstrom (que durante sua carreira trabalhou com vários autores populares de livros infantis, incluindo Margaret Wise Brown, E.B. White e Shel Silverstein). Nordstrom encomendou ak para ilustrar seu primeiro livro infantil, "The Wonderful Farm", escrito por Marcel Ayme e publicado em 1951. ak ilustrou livros para vários autores infantis antes de escrever e ilustrar um livro ilustrado de sua autoria, "Kenny's Window". publicado em 1956.
ak ganhou destaque internacional com a publicação de "Where the Wild Things Are", que ele escreveu e ilustrou. Conta a história de Max, um garoto desobediente que, depois de ser enviado para o quarto sem jantar, viaja para uma terra de monstros com presas e peludos e eventualmente os enfrenta. (ak baseou seus desenhos desses monstros, ou "coisas selvagens", nos parentes detestáveis que visitavam sua família para jantares de domingo quando ele era criança.) Embora inicialmente tenha sido criticado por alguns revisores como assustador demais para as crianças e banido por algumas bibliotecas, "Onde estão as coisas selvagens" foi agraciado com a Medalha Caldecott em 1964 pelo mais ilustre livro de figuras americanas para crianças, e passou a vender milhões de cópias em todo o mundo. Uma adaptação para tela grande do livro, dirigida por Spike Jonze e co-escrita com Dave Eggers, foi lançada em 2019.
Além de "Onde estão as coisas selvagens", muitos dos livros de Ak, que incluem "Higglety Pigglety Pop! Ou é preciso que haja mais vida "(1967)," In the Night Kitchen "(1970) e" Bumble-Ardy "(2019) 'são sombrios e subversivamente engraçados. Em uma entrevista em janeiro de 2019 no "The Colbert Report", o autor, que às vezes era chamado por amigos como "Morose ak", disse em resposta a uma pergunta sobre por que ele escreveu para crianças: "Eu não escrevo para crianças. Escrevo 'e alguém diz:' Isso é para crianças! '. Não pretendia tornar as crianças felizes ou tornar a vida melhor para elas, ou mais fácil para elas. ”Ak, que escreveu ou ilustrou quase 100 livros durante sua carreira, também desenhou produções para óperas, peças de teatro e balés. Ele morreu de complicações de um derrame aos 83 anos em 8 de maio de 2019, em um hospital de Danbury, Connecticut. ak foi precedido na morte por seu parceiro de mais de 50 anos, o psiquiatra Eugene Glynn.
