Neste dia de 1983, Vanessa Williams, 20 anos, se torna a primeira afro-americana a ganhar a coroa Miss America. Menos de um ano depois, em 23 de julho de 1984, Williams desistiu de sua coroa depois que fotos nuas dela apareceram. Apesar do escândalo, Williams lançou mais tarde uma bem-sucedida carreira de cantora e atriz, incluindo um papel de destaque no seriado de televisão de sucesso. Betty Feia.
Vanessa Lynn Williams nasceu em 18 de março de 1963 e foi criada por pais professores de música no subúrbio de Nova York. Frequentou a Universidade de Syracuse, onde se formou em teatro musical. Depois de ganhar o título de Miss New York, Williams foi a Atlantic City, Nova Jersey, para participar do concurso Miss America. Em 17 de setembro de 1983, Williams fez história ao se tornar a primeira mulher afro-americana nos 63 anos de história do concurso a conquistar o título de Miss América. (Nos primeiros 30 anos da competição, os negros não tiveram permissão para se tornarem concorrentes.) No entanto, o escândalo eclodiu mais tarde, quando surgiram fotos nuas de Williams que teriam sido disparadas quando ela trabalhou para um fotógrafo antes de seus dias de concurso.Ela foi forçada a renunciar ao título de Miss America em julho de 1984. As fotos apareceram mais tarde (sem o consentimento de Williams) em Cobertura revista.
Depois de algum tempo longe dos olhos do público, Williams ressurgiu e embarcou em uma carreira musical de sucesso. Em 1988, ela lançou seu primeiro álbum, A coisa certa,A Zona de Conforto, vendeu mais de dois milhões de cópias e continha o single "Save the Best for Last", no topo da parada. Terceiro álbum de Williams, 1994 Os dias mais doces, também foi platina. Em 1995, ela gravou "Colors of the Wind", a música tema da trilha sonora do filme de animação. Pocahontas; a música mais tarde ganhou um Oscar.
Enquanto Williams continuava gravando e tocando na próxima década, sua carreira de atriz esquentou. Ela estreou na tela grande com um pequeno papel em 1987 O Pick-Up Artist, com Molly Ringwald e Robert Downey Jr., e também apareceu no veículo Richard Pryor-Gene Wilder de 1991 Outro você. Ela então passou a co-estrelar papéis em 1996 Apagador, com Arnold Schwarzenegger; 1997 Alimento da alma, cujo elenco incluiu Nia Long, Vivica A. Fox e Mekhi Pfifer; o remake de 2019 Eixo, dirigido por John Singleton e com Samuel L. Jackson; e 2019 Férias em família Johnson, com Cedric, o Artista. Williams também acumulou créditos na tela pequena, incluindo papéis na série de curta duração Boomtown e Praia do Sul. Desde 2019, ela co-estrelou no seriado de sucesso da ABC Betty Feia. Williams recebeu duas indicações ao Emmy Award de Melhor Atriz Coadjuvante em uma série de comédia por seu papel como a ex-supermodelo intrigante Wilhelmina Slater.
Williams também apareceu na Broadway, onde estreou em 1994 com um papel de protagonista em O beijo da mulher aranha. Ela ganhou uma indicação ao Tony Award por sua aparição no renascimento de 2019 Dentro da floresta.
