Dois meses após a assinatura do acordo de paz do Vietnã, as últimas tropas de combate dos EUA saem do Vietnã do Sul enquanto Hanói liberta os prisioneiros de guerra americanos restantes mantidos no Vietnã do Norte. A intervenção direta de oito anos da América na Guerra do Vietnã chegou ao fim. Em Saigon, cerca de 7.000 funcionários civis do Departamento de Defesa dos EUA ficaram para trás para ajudar o Vietnã do Sul na condução do que parecia ser uma guerra feroz e contínua com o Vietnã do Norte comunista.
Em 1961, após duas décadas de ajuda militar indireta, o presidente dos EUA John F. Kennedy enviou a primeira grande força do pessoal militar dos EUA ao Vietnã para reforçar o ineficaz regime autocrático do Vietnã do Sul contra o norte comunista. Três anos depois, com o governo do Vietnã do Sul em ruínas, o presidente Lyndon B. Johnson ordenou incursões limitadas de bombardeios no Vietnã do Norte, e o Congresso autorizou o uso de tropas dos EUA. Em 1965, as ofensivas do Vietnã do Norte deixaram o presidente Johnson com duas opções: aumentar o envolvimento ou a retirada dos EUA. Johnson ordenou o primeiro, e os níveis de tropas logo saltaram para mais de 300.000, quando as forças aéreas dos EUA iniciaram a maior campanha de bombardeio da história.
Durante os próximos anos, a extensão da guerra, o alto número de baixas nos EUA e a exposição do envolvimento dos EUA em crimes de guerra, como o massacre em My Lai, ajudaram a transformar muitos nos Estados Unidos contra a Guerra do Vietnã. A ofensiva dos comunistas de 1968 esmagou as esperanças dos EUA de um fim iminente ao conflito e galvanizou a oposição dos EUA à guerra. Em resposta, Johnson anunciou em março de 1968 que não procuraria a reeleição, citando o que considerava ser sua responsabilidade na criação de uma perigosa divisão nacional sobre o Vietnã. Ele também autorizou o início das negociações de paz.
Na primavera de 1969, à medida que os protestos contra a guerra aumentavam nos Estados Unidos, a força de tropas dos EUA no país devastado pela guerra atingiu seu pico em quase 550.000 homens. Richard Nixon, o novo presidente dos EUA, iniciou a retirada de tropas dos EUA e a "vietnamização" dos esforços de guerra naquele ano, mas ele intensificou o bombardeio. As grandes retiradas de tropas dos EUA continuaram no início dos anos 70, quando o presidente Nixon expandiu as operações aéreas e terrestres no Camboja e no Laos, na tentativa de bloquear as rotas de suprimento inimigas nas fronteiras do Vietnã. Essa expansão da guerra, que obteve poucos resultados positivos, levou a novas ondas de protestos nos Estados Unidos e em outros lugares.
Finalmente, em janeiro de 1973, representantes dos Estados Unidos, Vietnã do Norte e do Sul e Vietcong assinaram um acordo de paz em Paris, encerrando o envolvimento militar direto dos EUA na Guerra do Vietnã. Suas principais disposições incluíam um cessar-fogo em todo o Vietnã, a retirada das forças dos EUA, a libertação de prisioneiros de guerra e a reunificação do Norte e do Sul do Vietnã por meios pacíficos. O governo sul-vietnamita permaneceria em vigor até que novas eleições fossem realizadas e as forças norte-vietnamitas no sul não deveriam avançar mais nem ser reforçadas.
Na realidade, no entanto, o acordo foi pouco mais do que um gesto de salvar a cara do governo dos EUA. Mesmo antes da partida das últimas tropas americanas em 29 de março, os comunistas violaram o cessar-fogo e, no início de 1974, a guerra em grande escala havia retomado. No final de 1974, as autoridades do Vietnã do Sul relataram que 80.000 de seus soldados e civis foram mortos em combates durante o ano, tornando-o o mais caro da Guerra do Vietnã.
Em 30 de abril de 1975, os últimos americanos ainda no Vietnã do Sul foram transportados de avião para fora do país quando Saigon caiu nas forças comunistas. O coronel norte-vietnamita Bui Tin, aceitando a rendição do Vietnã do Sul no final do dia, comentou: “Você não tem nada a temer; entre vietnamitas não há vencedores nem vencidos. Somente os americanos foram derrotados. ”A Guerra do Vietnã foi a guerra estrangeira mais longa e mais impopular da história dos EUA e custou 58.000 vidas americanas. Cerca de dois milhões de soldados e civis vietnamitas foram mortos.
