Neste dia de 1960, dois aviões colidem sobre a cidade de Nova York, matando 134 pessoas nos aviões e no solo. A improvável colisão no ar é o único acidente ocorrido em uma grande cidade da história dos EUA.
Era uma manhã de neve em Nova York quando um United DC-8 de Chicago estava indo para o Aeroporto Idlewild (agora Aeroporto Internacional John F. Kennedy) no sul de Queens. Ao mesmo tempo, uma Super Constellation da TWA de Dayton, Ohio, estava indo para o Aeroporto LaGuardia, no norte de Queens. Devido ao clima, o voo da United foi colocado em um padrão de espera. Quando o piloto calculou mal a localização do padrão, o avião entrou diretamente no caminho do voo da TWA.
Cento e vinte e oito pessoas no total estavam nos dois aviões. O passageiro de onze anos, Stephen Baltz, descreveu a cena: “Parecia uma foto de um livro de fadas. De repente, houve uma explosão. O avião começou a cair e as pessoas começaram a gritar. Eu segurei no meu assento e depois o avião caiu. ”Baltz inicialmente sobreviveu ao acidente, mas morreu de seus ferimentos na tarde seguinte. Todas as outras pessoas nos aviões também morreram.
O avião da TWA caiu sobre Miller Field, um campo de pouso militar em Staten Island. O voo da United, sem o motor direito e parte de uma asa, caiu no meio do bairro Park Slope, no Brooklyn. Perdeu por pouco a Academia de Santo Agostinho e atingiu um prédio de apartamentos e a Igreja da Coluna de Fogo. Dezenas de outros edifícios pegaram fogo na explosão resultante. A sra. Robert Nevin, que estava sentada em um apartamento no último andar quando o local colidiu com seu prédio, disse mais tarde: "O telhado cedeu e eu vi o céu".
Seis pessoas morreram quando o avião caiu, incluindo Wallace Lewis, o zelador de 90 anos da igreja, e dois homens que estavam vendendo árvores de Natal nas proximidades. Presentes de Natal carregados pelos passageiros do avião estavam espalhados pelas ruas. Os esforços de combate a incêndios duraram quase 72 horas por causa dos múltiplos incêndios.
