Ronald DeFeo Jr. vai a julgamento pelos assassinatos de seus pais e quatro irmãos em sua casa em Amityville, Nova York, em 14 de outubro de 1975. Mais tarde, foi dito que a casa da família era assombrada e serviu de inspiração para o livro de terror de Amityville e filmes.
Na noite de 13 de novembro de 1974, Ronald "Butch" DeFeo Jr. entrou no bar de Amityville e disse às pessoas que seus pais haviam sido baleados dentro de sua casa. Vários clientes do bar acompanharam DeFeo de volta à casa de sua família, na 112 Ocean Avenue, onde um homem chamado Joe Yeswit ligou para a polícia de Suffolk Country para denunciar o crime. Quando os policiais chegaram, encontraram os corpos de Ronald DeFeo Sr., 43 anos, sua esposa Louise, 42, e seus filhos Dawn, 18, Allison, 13, Marc, 11 e John, 9. As vítimas foram mortas a tiros em as camas deles. Ronald DeFeo Jr., 22 anos, inicialmente tentou dizer que os assassinatos foram um golpe da máfia; no entanto, no dia seguinte, ele confessou ter cometido os crimes.
Um aspecto do caso que intrigou os investigadores foi o fato de que todas as seis vítimas pareciam ter morrido durante o sono, sem luta, e os vizinhos não ouviram tiros, apesar do fato de o rifle usado por DeFeo não ter silenciador. Quando o julgamento de DeFeo começou em outubro de 1975, seu advogado argumentou por uma defesa de insanidade; no entanto, em novembro, ele foi considerado culpado de seis acusações de assassinato em segundo grau e posteriormente condenado a seis sentenças consecutivas de 25 anos de prisão perpétua. DeFeo, que deu relatos conflitantes de sua história ao longo dos anos, mais tarde afirmou que sua irmã Dawn e dois outros cúmplices estavam envolvidos nos assassinatos.
A casa DeFeo foi vendida para George Lutz, que se mudou com sua esposa e três filhos em dezembro de 1975. Os novos proprietários residiram na casa por 28 dias, antes de fugir, alegando que era assombrada pelos espíritos da família DeFeo. Os críticos acusaram George Lutz de inventar a história para ganhar dinheiro, mas ele sustentava que estava dizendo a verdade. Em 1977, Jay Anson publicou um romance intitulado The Amityville Horror. O livro se tornou um best-seller e inspirou um filme de 1979 com o mesmo nome, bem como um remake de 2019.
