A Primeira Guerra Mundial terminou oficialmente com a assinatura do Tratado de Versalhes em 28 de junho de 1919. Negociadas entre as potências aliadas com pouca participação da Alemanha, suas 15 partes e 440 artigos reatribuíram as fronteiras alemãs e atribuíram a responsabilidade pelas reparações. Após uma aplicação rigorosa por cinco anos, os franceses concordaram com a modificação de disposições importantes. A Alemanha concordou em pagar reparações de acordo com o Plano Dawes e o Plano Young, mas esses planos foram cancelados em 1932, e a ascensão de Hitler ao poder e as ações subseqüentes tornaram irrelevante os termos restantes do tratado.
O tratado, negociado entre janeiro e junho de 1919 em Paris, foi escrito pelos Aliados com quase nenhuma participação dos alemães.
As negociações revelaram uma divisão entre os franceses, que queriam desmembrar a Alemanha para impossibilitar a renovação da guerra com a França, e os britânicos e americanos, que não queriam criar pres para uma nova guerra. O tratado final incluía 15 partes e 440 artigos. A Parte I criou o Pacto da Nova Liga das Nações, à qual a Alemanha não pôde se unir até 1926. A Parte II especificou as novas fronteiras da Alemanha, devolvendo Eupen-Malmedy à Bélgica, Alsácia-Lorena de volta à França, distritos orientais substanciais à Polônia, Memel para a Lituânia e grandes porções de Schleswig para a Dinamarca. A Parte III estipulou uma zona desmilitarizada e separou o Saar da Alemanha por 15 anos.
A Parte IV retirou a Alemanha de todas as suas colônias e a Parte V reduziu as forças armadas da Alemanha a níveis muito baixos e proibiu a Alemanha de possuir certas classes de armas, ao mesmo tempo em que comprometeu os Aliados a um eventual desarmamento. A Parte VIII estabeleceu a responsabilidade da Alemanha por reparações sem indicar uma cifra específica e começou com o Artigo 231, em que a Alemanha aceitou a responsabilidade de si e de seus aliados pelas perdas e danos dos Aliados “como conseqüência da guerra imposta a eles pela agressão da Alemanha e seus aliados. ”A Parte IX impôs inúmeras outras obrigações financeiras à Alemanha.
O governo alemão assinou o tratado em protesto. Partidos alemães de direita o atacaram como uma traição, e terroristas assassinaram vários políticos que consideravam responsáveis. O Senado dos EUA se recusou a ratificar o tratado, e o governo dos EUA não se responsabilizou pela maioria de suas disposições.
Durante cinco anos, os franceses e os belgas tentaram aplicar o tratado com bastante rigor, levando em 1922 à ocupação do Ruhr. Em 1924, no entanto, a pressão financeira anglo-americana obrigou a França a reduzir suas metas e acabar com a ocupação, e os franceses consentiram em modificar disposições importantes do tratado em uma série de novos acordos.
A Alemanha, em 1924 e 1929, concordou em pagar reparações sob o Plano Dawes e o Plano Young, mas a Grande Depressão levou ao cancelamento das reparações em 1932. Os Aliados evacuaram a Renânia em 1930. A Alemanha violou muitas disposições de desarmamento da Parte V durante a década de 1920. e Hitler denunciou o tratado em 1935. De março de 1937 a março de 1939, Hitler revogou as disposições territoriais do tratado com relação à Áustria, Tchecoslováquia e Memel, com pelo menos o consentimento tácito das potências ocidentais. Em 1 de setembro de 1939, ele atacou a Polônia para alterar essa fronteira também.
Nunca se pode saber se a aplicação rigorosa franco-britânica do tratado original ou um tratado mais generoso teriam evitado uma nova guerra. Certamente, os governos britânico e americano, depois de 1945, procuraram evitar muitos dos problemas levantados pelo Tratado de Versalhes - especialmente em relação a reparações - e a divisão da Alemanha e da Guerra Fria lhes permitiu generosamente reconstruir as zonas ocidentais e integrá-las. em uma aliança ocidental sem renovar os medos da agressão alemã. Enquanto isso, eles adiaram certas questões fundamentais por tanto tempo que nenhum tratado formal de paz foi escrito para terminar a Segunda Guerra Mundial.
DAVID KAISER
O companheiro do leitor na história militar. Editado por Robert Cowley e Geoffrey Parker. Copyright © 1996 por Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Todos os direitos reservados.
