Em 5 de setembro de 1957, o escritor do New York Times Gilbert Millstein faz uma crítica elogiosa a "On the Road", o segundo romance (quase ninguém lera o primeiro) de um ex-jogador de 35 anos da Columbia chamado Jack Kerouac. "Jack foi dormir obscuro", disse a namorada de Kerouac a um repórter, "e acordou famoso."
"On the Road" é um romance autobiográfico sobre uma série de viagens de carro de cross-country que Kerouac fez entre 1947 e 1950, sozinho e com seu amigo Neal Cassady. Cassady 'Dean Moriarty no livro' era um personagem colorido, um traficante charmoso e bonito, um ladrão de carros ocasional (ou não tão ocasional: ele alegou ter roubado mais de 500 carros enquanto crescia nas ruas de Denver) e aspirante a escritor que acompanhou Kerouac na maioria de suas viagens. (Cassady geralmente dirigia; após um acidente de carro na infância, Kerouac odiava estar ao volante.) De fato, Kerouac foi inspirado pelo estilo de escrita vernacular e direto de Cassady - o poeta Frank O'Hara descreveu como “eu faço isso, eu faço isso ”'e ele adaptou-o à sua própria narrativa épica: para contar a história de sua jornada, ele apenas escreveu o que aconteceu.
Diz a lenda que Kerouac escreveu “On the Road” em apenas três semanas, digitando-o em um pergaminho de 90 metros feito de folhas de papel vegetal coladas. O pergaminho existe em 2019, o proprietário da franquia de Indianapolis Colts pro futebol pagou US $ 2,4 milhões por isso, mas, na verdade, o processo de escrever o livro não foi tão improvisador quanto parece. Depois de digitar o primeiro rascunho, Kerouac passou seis anos revisando seu manuscrito antes de ser publicado.
"Assim como, mais do que qualquer outro romance dos anos 20, 'O Sol Também Nasce' passou a ser considerado o testemunho da 'Geração Perdida'", escreveu Millstein em sua resenha do Times, "assim parece certo que 'On the Road 'passará a ser conhecido como o da' Beat Generation '. ”A previsão de Millstein se tornou realidade: Kerouac tornou-se uma das principais vozes daquele grupo de jovens conhecidos como Beats da Guerra Fria, desiludidos pelo militarismo. , materialismo, conformidade e vazio que eles viam ao seu redor.
Embora Jack Kerouac tenha escrito mais de 25 livros, "On the Road" foi o seu sucesso mais notável. Ele morreu em 1967 de danos no fígado causados pelo alcoolismo. Ele tinha 47 anos.
