Sylvia Pankhurst, sufragista britânica e socialista internacional, morre em Addis Abeba, Etiópia, aos 78 anos.
Nascida em Manchester, Inglaterra, em 1882, Sylvia Pankhurst era filha de Emmeline Pankhurst, uma defensora do sufrágio feminino que se tornou ativa no final da década de 1880. Sylvia ganhou uma bolsa de estudos no Royal College of Art e em Londres dividiu seu tempo entre seus estudos e o envolvimento na campanha de sua mãe para conquistar o direito de voto às mulheres. Com a mãe e a irmã mais velha, Christabel, ela ajudou a fundar a União Política e Social das Mulheres (WSPU) em 1903, uma organização política dedicada a alcançar a igualdade entre os sexos, com ênfase no envolvimento feminino.
Em 1906, ela abandonou seus estudos e uma carreira promissora na arte para seguir a política em tempo integral. Socialista, ela acreditava que as mulheres da classe baixa nunca seriam libertadas até serem tiradas da pobreza. Por causa dessa visão, ela começou a se afastar de sua mãe e irmã mais conservadoras, que estavam focadas no objetivo do sufrágio feminino. No entanto, ela permaneceu um membro dedicado da WSPU e, como sua irmã e mãe, foi presa várias vezes por protestos não-violentos e conduziu greves de fome. Quando Christabel e outros membros da WSPU começaram a advogar atos violentos de agitação, particularmente incêndio criminoso, Sylvia, uma pacifista, se opôs a eles.
Em 1914, Sylvia foi expulsa da WSPU por sua insistência em envolver as mulheres da classe trabalhadora no movimento sufrágio. Emmeline e Christabel Pankhurst sentiram que o sufrágio poderia ser melhor conseguido através dos esforços de mulheres de classe média como elas. Trazer a política de esquerda para o movimento, eles argumentaram, apenas inflamaria o governo britânico. O abismo entre os Pankhursts aumentou ainda mais quando Emmeline e Christabel interromperam sua campanha de sufrágio no início da Primeira Guerra Mundial e se tornaram apoiadores inflexíveis do esforço de guerra britânico. Essas ações conquistaram a admiração do governo britânico, mas Sylvia se recusou a comprometer suas crenças pacifistas e adotou uma abordagem oposta.
De sua base no pobre East End de Londres, Sylvia dirigiu a Federação das Sufragistas de East London (ELFS) e publicou um artigo de mulheres da classe trabalhadora, o Dreadnought da mulher. Tornou-se considerada uma líder de homens da classe trabalhadora e de mulheres e convenceu algumas organizações trabalhistas a se opor à guerra. Como os trabalhadores masculinos não agrícolas também ainda não receberam o voto, ela mudou o nome do ELFS para Federação de Sufrágio dos Trabalhadores em 1916, e em 1917 o Dreadnought da mulher tornou-se o Dreadnought dos trabalhadores. Ela correspondeu ao revolucionário russo Vladimir Lenin e em 1920 foi membro fundador do Partido Comunista da Grã-Bretanha (CPGB). Em 1921, no entanto, ela foi expulsa da festa quando se recusou a fechar o Dreadnought dos trabalhadores a favor de um único artigo do CPGB.
A Grã-Bretanha concedeu o sufrágio universal masculino em 1918. Logo depois, as mulheres com 30 anos ou mais tiveram o voto garantido. Em 1928, a idade de votação para as mulheres foi reduzida para 21, a idade em que os homens podiam votar. Até então, Sylvia Pankhurst havia mudado suas energias para se opor ao racismo e à ascensão do fascismo na Europa. Em 1935, ela fez uma campanha vigorosa contra a invasão da Etiópia pela Itália fascista e fundou Notícias do New Times e da Etiópia divulgar a situação dos etíopes e outras vítimas do fascismo. Mais tarde, ela ajudou a instalar refugiados judeus da Alemanha.
Em 1956, o imperador etíope Haile Selassie a convidou para morar na Etiópia e aceitou o convite. Embora em seus 70 anos, ela fundou a Observador da Etiópia e editou o artigo por quatro anos. Ela morreu em 27 de setembro de 1960 e recebeu um funeral do governo etíope em reconhecimento ao seu serviço ao país.
