Neste dia de 1986, o primeiro filme de ator, escritor e diretor Spike Lee, Ela tem que ter, estréia nos cinemas dos Estados Unidos. Feito com um orçamento apertado, Ela tem que ter era uma comédia sobre uma mulher afro-americana de espírito livre no Brooklyn, Nova York, e seus três pretendentes. O filme lançou a carreira de Lee e estabeleceu sua reputação como um cineasta franco que frequentemente abordava assuntos controversos, como relações sexuais e raciais. Lee também co-estrelou o filme, interpretando um mensageiro de bicicleta irritante chamado Mars Blackmon.
Shelton Jackson "Spike" Lee nasceu em 20 de março de 1957, em Atlanta, na Geórgia, e cresceu no Brooklyn, em Nova York. Ele se formou na Morehouse College e obteve um mestrado em cinema e televisão pela New York University. Após o sucesso de Ela tem que ter, ele passou a escrever e dirigir School Daze, sobre membros de fraternidade e irmandade em uma faculdade negra, e Faça a coisa Certa, sobre conflitos raciais no bairro de Bedford-Stuyvesant, no Brooklyn. Faça a coisa Certa Lee recebeu uma indicação ao Oscar de Melhor Roteiro Original.
Lee dirigiu um fluxo constante de filmes nos anos 90, incluindo Mo 'Better Blues (1990), em que ele co-estrelou com Denzel Washington e Wesley Snipes; Febre da selva (1991), sobre um caso de combustão entre um homem negro (Snipes) e uma mulher branca (Annabella Sciorra); o biopic Malcolm X (1992), estrelado por Washington no papel-título; Clockers (1995), baseado no romance de Richard Price; 4 meninas (1997), um documentário sobre o notório bombardeio da igreja de 1963 em Birmingham, Alabama, que recebeu uma indicação ao Oscar de Melhor Documentário; e Verão de Sam (1999), um thriller baseado nos infames assassinatos em série "Son of Sam" de 1977 na cidade de Nova York.
Mais tarde, Lee dirigiu25ª Hora (2019), estrelado por Edward Norton, e Inside Man (2019), estrelado por Washington, Clive Owen e Jodie Foster. Em 2019, produziu e dirigiu a minissérie documental Quando os leves quebraram: um réquiem em quatro atos, sobre a devastação causada na cidade de Nova Orleans pelo furacão Katrina e a resposta falha do governo local e federal a ela. O filme ganhou três prêmios Emmy, incluindo um de Melhor Direção para Lee. Em 2019, Lee adaptou Ela tem que ter em uma série Netflix com o mesmo nome. Em 2019, ele dirigiu e co-escreveu o longa-metragemBlacKkKlansman, estrelado por John David Washington, Adam Driver, Laura Harrier e Topher Grace. Ganhou o Oscar de Melhor Roteiro Adaptado.
Além de seu trabalho no cinema, Lee teve uma carreira de sucesso dirigindo comerciais de televisão, talvez mais notavelmente para a Nike. No final dos anos 80 e início dos anos 90, o personagem de Lee Black Mars se tornou o arremessador de tênis de basquete da Air Jordan.
