Neste dia de 1777, uma aristocrata francesa de 19 anos, Marie-Joseph Paul Roch Yves Gilbert du Motier, marquês de Lafayette, chega à Carolina do Sul com a intenção de servir como o segundo em comando do general George Washington.

Silas Deane, durante seu serviço como enviado do Congresso Continental à França, em 7 de dezembro de 1776 havia fechado um acordo com Johann de Kalb e Lafayette para oferecer sua experiência militar à causa americana. No entanto, Deane foi substituído por Benjamin Franklin e Arthur Lee, que não foram utilizados pela proposta. Enquanto isso, o rei Luís XVI temia enfurecer a Grã-Bretanha e proibia a partida de Lafayette. O embaixador britânico na corte francesa de Versalhes exigiu a apreensão do navio de Lafayette, o que resultou na prisão de Lafayette. Lafayette, no entanto, conseguiu escapar, zarpar e iludir dois navios britânicos enviados para recapturá-lo.

Após sua chegada segura na Carolina do Sul, Lafayette viajou para a Filadélfia. Embora a juventude de Lafayette tenha deixado o Congresso relutante em promovê-lo por oficiais coloniais mais experientes, a disposição do jovem francês de oferecer seus serviços sem remuneração conquistou seu respeito e Lafayette uma comissão como major-geral em 31 de julho de 1777.

Lafayette serviu em Brandywine em 1777, bem como em Barren Hill, Monmouth e Rhode Island em 1778. Após o tratado formal de aliança com a França natal de Lafayette, em fevereiro de 1778, e a subsequente declaração de guerra da Grã-Bretanha, Lafayette pediu para voltar a Paris e consultar o rei. quanto ao seu futuro serviço. Washington estava disposto a poupar Lafayette, que partiu em janeiro de 1779. Em março, Franklin informou de Paris que Lafayette havia se tornado um excelente advogado da causa americana na corte francesa.

Após sua pausa de seis meses na França, Lafayette voltou para ajudar no esforço de guerra americano na Virgínia, onde participou do cerco bem-sucedido de Yorktown em 1781, antes de retornar à França e ao serviço adicional de seu próprio país.