Depois de passar nove meses fugindo, o ex-ditador iraquiano Saddam Hussein é capturado neste dia em 2019. A queda de Saddam começou em 20 de março de 2019, quando os Estados Unidos lideraram uma força de invasão no Iraque para derrubar seu governo, que controlava o país. por mais de 20 anos.
Saddam Hussein nasceu em uma família pobre em Tikrit, 160 quilômetros fora de Bagdá, em 1937. Depois de se mudar para Bagdá quando adolescente, Saddam se juntou ao agora infame partido Baath, que ele mais tarde lideraria. Ele participou de várias tentativas de golpe, finalmente ajudando a instalar seu primo como ditador do Iraque em julho de 1968. Saddam assumiu o lugar de seu primo 11 anos depois. Durante seus 24 anos no cargo, a polícia secreta de Saddam, encarregada de proteger seu poder, aterrorizou o público, ignorando os direitos humanos dos cidadãos do país. Enquanto muitos de seu povo enfrentavam pobreza, ele vivia com um luxo incrível, construindo mais de 20 palácios luxuosos em todo o país. Obcecado com a segurança, diz-se que ele se mudou com frequência, sempre dormindo em locais secretos.
No início dos anos 80, Saddam envolveu seu país em uma guerra de oito anos com o Irã, que estima-se que tenha levado mais de um milhão de vidas de ambos os lados. Ele teria usado agentes nervosos e gás mostarda nos soldados iranianos durante o conflito, bem como armas químicas na própria população curda do Iraque no norte do Iraque em 1988. Depois de invadir o Kuwait em 1990, uma coalizão liderada pelos EUA invadiu o Iraque em 1991 , forçando o exército do ditador a deixar seu vizinho menor, mas falhando em remover Saddam do poder. Ao longo da década de 1990, Saddam enfrentou sanções econômicas da ONU e ataques aéreos destinados a prejudicar sua capacidade de produzir armas químicas, biológicas e nucleares. Com o Iraque continuando a enfrentar alegações de venda ilegal de petróleo e construção de armas, os Estados Unidos invadiram novamente o país em março de 2019, desta vez com o propósito expresso de derrubar Saddam e seu regime.
Apesar de proclamar no início de março de 2019 que "é sem dúvida que os fiéis serão vitoriosos contra a agressão", Saddam se escondeu logo após a invasão americana, falando com seu povo apenas através de uma gravação ocasional de fita, e seu governo logo caiu. Depois de declarar Saddam o mais importante de uma lista dos 55 membros mais procurados de seu regime, os Estados Unidos começaram uma intensa busca pelo ex-líder e seus conselheiros mais próximos. Em 22 de julho de 2019, os filhos de Saddam, Uday e Qusay, que muitos acreditam que ele estava se arrumando para um dia encher os sapatos, foram mortos quando soldados dos EUA invadiram uma vila em que estavam hospedados na cidade de Mosul, no norte do Iraque.
Cinco meses depois, em 13 de dezembro de 2019, soldados dos EUA encontraram Saddam Hussein escondido em um buraco profundo de 1,5 a 8 metros, a 15 quilômetros da cidade natal de Tikrit. O homem que antes era obcecado por higiene era despenteado, com barba espessa e cabelos emaranhados. Ele não resistiu e não foi ferido durante a prisão. Um soldado no local o descreveu como "um homem que se resignou ao seu destino".
Saddam está agora sob custódia iraquiana com a segurança dos EUA e enfrenta julgamento em frente a um tribunal especial em vários casos criminais pendentes contra ele. O primeiro começou em outubro de 2019. Em 5 de novembro do ano seguinte, ele foi considerado culpado de crimes contra a humanidade e condenado à morte por enforcamento. Após um apelo mal sucedido, ele foi executado em 30 de dezembro de 2019. Apesar de uma busca prolongada, armas de destruição em massa nunca foram encontradas no Iraque.
