Em 5 de fevereiro de 1937, o Presidente Franklin Roosevelt anuncia um plano controverso de expandir a Suprema Corte para até 15 juízes, supostamente para torná-la mais eficiente. Os críticos acusaram imediatamente que Roosevelt estava tentando "embalar" o tribunal e, assim, neutralizar os juízes da Suprema Corte hostis ao seu New Deal.
Nos dois anos anteriores, o tribunal superior derrubou várias partes importantes da legislação do New Deal, alegando que as leis delegavam uma quantidade inconstitucional de autoridade ao poder executivo e ao governo federal. Com a sua reeleição esmagadora em 1936, o presidente Roosevelt emitiu uma proposta em fevereiro de 1937 para conceder aposentadoria integralmente a todos os membros da corte acima de 70 anos. Se uma justiça se recusasse a se aposentar, um "assistente" com todos os direitos de voto seria nomeado , garantindo assim a Roosevelt uma maioria liberal. Muitos republicanos e muitos democratas no Congresso se opuseram ao chamado plano de "julgamento judicial".
Em abril, no entanto, antes de o projeto ser votado no Congresso, dois juízes da Suprema Corte chegaram ao lado liberal e por uma estreita maioria mantiveram como constitucional a Lei Nacional de Relações Trabalhistas e a Lei de Seguridade Social. A opinião da maioria reconheceu que a economia nacional havia crescido a tal ponto que a regulamentação e o controle federais eram agora justificados. O plano de reorganização de Roosevelt era desnecessário e, em julho, o Senado o derrubou com uma votação de 70 a 22. Logo depois, Roosevelt teve a oportunidade de nomear seu primeiro juiz da Suprema Corte e, em 1942, todos os juízes, exceto dois, eram seus nomeados. .
