Contente

• Missionários Abrem Trilha no Oregon
• Marcus Whitman
• Grande emigração de 1843
• Guerra de Cayuse
• Vida na Trilha do Oregon
• Rota da trilha de Oregon
• Rock Independence
• Perigos na trilha de Oregon
• O fim da trilha de Oregon
• Fontes

O Oregon Trail era uma rota de aproximadamente 3.000 milhas de Independence, Missouri, para Oregon City, Oregon, usada por centenas de milhares de pioneiros americanos em meados do século XIX para emigrar para o oeste. A trilha era árdua e serpenteava pelo Missouri e, atualmente, pelo Kansas, Nebraska, Wyoming, Idaho e finalmente para o Oregon. Sem a Trilha do Oregon e a aprovação da Lei de Doação de Terras do Oregon em 1850, que incentivou a colonização no Território do Oregon, os pioneiros americanos teriam sido mais lentos em estabelecer o oeste americano no século XIX.

Missionários Abrem Trilha no Oregon

Na década de 1840, o Destino Manifesto deixou os americanos no Oriente ansiosos para expandir seus horizontes. Enquanto Lewis e Clark haviam percorrido o oeste de 1804 a 1806, comerciantes, comerciantes e caçadores também estavam entre as primeiras pessoas a abrir um caminho através da Divisão Continental.

Mas foram os missionários que realmente abriram a trilha do Oregon. O comerciante Nathan Wyeth liderou o primeiro grupo missionário a oeste em 1834, onde construíram um posto avançado na atual Idaho.

Marcus Whitman

Determinado a espalhar o cristianismo para os índios americanos na fronteira, o médico e missionário protestante Marcus Whitman partiu a cavalo do Nordeste em 1835 para provar que a trilha a oeste de Oregon poderia ser percorrida com segurança e além do que nunca.

A primeira tentativa de Whitman levou-o até o Green River Rendezvous, um ponto de encontro de caçadores e comerciantes de peles nas Montanhas Rochosas, perto de Daniel, Wyoming. Ao voltar para casa, Whitman se casou e partiu novamente, desta vez com sua jovem esposa Narcissa e outro casal missionário protestante.

A festa chegou ao Green River Rendezvous, depois enfrentou uma jornada cansativa pelas trilhas dos nativos americanos através das Montanhas Rochosas, usando caçadores da Hudson Bay Company como guias. Eles finalmente chegaram a Fort Vancouver, Washington, e construíram postos missionários nas proximidades. O posto de Whitman ficava em Waiilatpu, entre os índios Cayuse.

O pequeno grupo de Whitman havia provado que homens e mulheres podiam viajar para o oeste, embora não fosse fácil. Os relatos de Narcisa sobre a jornada foram publicados no Oriente e lentamente mais missionários e colonos seguiram o seu caminho, que ficou conhecido como Rota da Missão Whitman.

Em 1842, a missão Whitman foi encerrada pelo Conselho Missionário Americano, e Whitman voltou ao Oriente a cavalo, onde fez lobby para continuar financiando seu trabalho missionário. Enquanto isso, o missionário Elijah White liderou mais de 100 pioneiros na Trilha do Oregon.

Grande emigração de 1843

Quando Whitman se dirigiu para o oeste mais uma vez, encontrou um enorme trem de vagão destinado ao Oregon. O grupo incluiu 120 vagões, cerca de 1.000 pessoas e milhares de animais. Sua jornada começou em 22 de maio e durou cinco meses.

Ele efetivamente abriu as comportas da migração pioneira ao longo da Trilha do Oregon e ficou conhecida como a Grande Emigração de 1843.

Guerra de Cayuse

Após o retorno de Whitman à sua missão, seu principal objetivo passou de converter índios americanos para ajudar colonos brancos. À medida que mais colonos chegaram, o Cayuse ficou ressentido e hostil.

Depois que uma epidemia de sarampo eclodiu em 1847, a população de Cayuse foi dizimada, apesar de Whitman usar seu conhecimento médico para ajudá-los.

No conflito em curso, Whitman, sua esposa e alguns membros da equipe da missão foram mortos; muitos mais foram feitos reféns por mais de um mês. O incidente provocou uma guerra de sete anos entre o Cayuse e o governo federal.

Vida na Trilha do Oregon

Planejar uma viagem de cinco a seis meses em terrenos acidentados não foi tarefa fácil e pode levar até um ano. Os emigrantes tiveram que vender suas casas, empresas e quaisquer bens que não pudessem levar com eles. Eles também tiveram que comprar centenas de libras de suprimentos, incluindo:

De longe, o item mais importante para uma vida bem-sucedida na trilha era o vagão coberto. Tinha que ser resistente o suficiente para suportar os elementos, mas pequeno e leve o suficiente para que um time de bois ou mulas puxasse dia após dia.

A maioria dos vagões tinha cerca de um metro e oitenta de largura e sete metros de comprimento. Eles eram geralmente feitos de madeira de lei temperada e cobertos com uma grande tela oleada esticada sobre molduras de madeira. Além do suprimento de alimentos, os vagões estavam carregados de barris de água, baldes de alcatrão e rodas e eixos extras.

Ao contrário da crença popular, a maioria dos vagões que percorriam a Trilha do Oregon eram escunas de pradaria e não vagões maiores e mais pesados ​​de Conestoga.

Rota da trilha de Oregon

Era essencial que os viajantes partissem em abril ou maio, se esperavam chegar ao Oregon antes do início da neve no inverno. Sair no final da primavera também garantiu que houvesse muita grama ao longo do caminho para alimentar o gado.

À medida que a Trilha do Oregon ganhou popularidade, não era incomum que milhares de pioneiros estivessem no caminho ao mesmo tempo, especialmente durante a Corrida do Ouro na Califórnia. Dependendo do terreno, os vagões viajavam lado a lado ou em fila única.

Havia caminhos ligeiramente diferentes para chegar ao Oregon, mas, na maioria dos casos, os colonos atravessaram as Grandes Planícies até chegarem ao seu primeiro posto comercial em Fort Kearney, com média de dez a quinze milhas por dia.

De Fort Kearney, seguiram o rio Platte mais de 600 milhas até Fort Laramie e depois subiram as Montanhas Rochosas, onde enfrentavam dias quentes e noites frias. As tempestades de verão eram comuns e tornavam as viagens lentas e traiçoeiras.

Rock Independence

Os colonos deram um suspiro de alívio se alcançassem o Independence Rock, uma enorme rocha de granito que marcava o meio do caminho de sua jornada até 4 de julho, porque significava que estavam dentro do cronograma. Tantas pessoas adicionaram seu nome à rocha que ficou conhecida como o "Grande Registro do Deserto".

Depois de deixar o Independence Rock, os colonos escalaram as Montanhas Rochosas para o South Pass. Depois, atravessaram o deserto até Fort Hall, o segundo posto comercial.

De lá, eles navegaram no Snake River Canyon e uma subida íngreme e perigosa sobre as Montanhas Azuis antes de seguirem o rio Colombiano até o povoado de Dalles e, finalmente, para a cidade de Oregon. Algumas pessoas continuaram para o sul da Califórnia.

Perigos na trilha de Oregon

Alguns colonos olhavam a trilha do Oregon com um olhar idealista, mas era tudo menos romântico. De acordo com a Oregon California Trails Association, quase um em cada dez que embarcou na trilha não sobreviveu.

A maioria das pessoas morreu de doenças como disenteria, cólera, varíola ou gripe, ou em acidentes causados ​​por inexperiência, exaustão e descuido. Não era incomum as pessoas serem esmagadas sob rodas de carroça ou mortas a tiros acidentalmente, e muitas pessoas se afogavam durante perigosas travessias de rios.

Os viajantes costumavam deixar avisos para aqueles que viajavam atrás deles se houvesse um surto de doença, água ruim ou tribos indígenas americanas nas proximidades. À medida que mais e mais colonos se dirigiam para o oeste, a Trilha do Oregon tornou-se um caminho bem batido e um ferro-velho abandonado de posses rendidas. Também se tornou um cemitério para dezenas de milhares de homens, mulheres e crianças pioneiros e inúmeros animais.

Com o tempo, as condições ao longo da trilha de Oregon melhoraram. Pontes e balsas foram construídas para tornar a travessia da água mais segura. Assentamentos e postos de suprimentos adicionais apareceram ao longo do caminho, dando aos viajantes cansados ​​um lugar para descansar e reagrupar.

Os guias de trilhas escreviam guias, de modo que os colonos não precisavam mais levar uma escolta com eles em sua jornada. Infelizmente, no entanto, nem todos os livros foram precisos e deixaram alguns colonos perdidos e em risco de ficar sem provisões.

O fim da trilha de Oregon

Com a conclusão da primeira ferrovia transcontinental em Utah, em 1869, os trens para vagões para o oeste diminuíram significativamente, à medida que os colonos escolheram o modo de transporte mais rápido e confiável.

Ainda assim, como as cidades foram estabelecidas ao longo da Trilha do Oregon, a rota continuou a servir milhares de emigrantes com “febre de ouro” a caminho da Califórnia. Foi também uma via principal para grandes movimentações de gado entre 1866 e 1888.

Em 1890, as ferrovias praticamente eliminaram a necessidade de percorrer milhares de quilômetros em um vagão coberto. Os colonos do leste ficaram mais do que felizes em pegar um trem e chegar ao oeste em uma semana, em vez de seis meses.

Embora o progresso moderno tenha encerrado a necessidade da Trilha do Oregon, seu significado histórico não pôde ser ignorado. O Serviço Nacional de Parques o nomeou uma Trilha Histórica Nacional em 1981 e continua a educar o público sobre sua importância.

Fontes

Primeiros emigrantes na trilha de Michigan. Associação das trilhas de Oregon Califórnia.
Vida e Morte na Trilha do Oregon: Provisões para Nascimentos e Circunstâncias Letais. Associação das trilhas de Oregon Califórnia.
Marcus Whitman (1802-1847) Narcisa Whitman (1808-1847). PBS Novas Perspectivas sobre o Ocidente.
Lei de terras para doações em Oregon. A Enciclopédia do Oregon.
Oregon ou busto. Aliança Geográfica do Arizona.
Trilha de Oregon. A Enciclopédia do Oregon.
Noções básicas de trilhas: o ponto de partida. Centro nacional da fuga de Oregon Califórnia.
Princípios da trilha: O vagão. Centro nacional da fuga de Oregon Califórnia.
Para onde foi a trilha do Oregon? Chegando ao Willamette Valley, no Oregon. Associação das trilhas de Oregon Califórnia.
Missão Whitman: Viajando para casa com a grande migração. Serviço Nacional de Parques.
Rota da missão de Whitman, 1841-1847. Fundo das trilhas históricas de Oregon.